Stille epidemie: 8 op de 10 Brazilianen weten niet dat ze aan dementie lijden

Door de vergrijzing van de bevolking, die gepaard gaat met de vooruitgang van de moderne geneeskunde, komen sommige ziekten steeds vaker voor in het dagelijks leven. Dit is het geval bij dementie, die vooral ouderen treft.

Volgens een door Estadão gepubliceerd onderzoek treft de ziekte ongeveer 1,76 miljoen ouderen in Brazilië, dat wil zeggen bijna 2 miljoen mensen. Sterker nog: 8 op de 10 ouderen kennen hun diagnose niet.

Er bestaat geen geneesmiddel voor dementie, maar er zijn wel behandelingen en hulp om de progressie van de ziekte te vertragen en de patiënt een betere levenskwaliteit te bieden. Wanneer hij zich echter niet bewust is van de diagnose, zoekt hij niet tijdig medische hulp.

In een interview met Estadão, psychiatrie en epidemioloog Cleusa Ferri, die als onderzoeker werkt in het ziekenhuis Alemão Oswaldo Cruz, zijn er verschillende factoren die de onderdiagnose verklaren. Dit zijn culturele kwesties en ook een gebrek aan voorbereiding van gezondheidswerkers.

Er bestaat immers geen concrete test om ‘vast te stellen’ dat iemand dementie heeft zoals bij andere chronische ziekten, zoals suikerziekte, Bijvoorbeeld.

Bovendien heerst er volgens haar “een stigma rond de gezondheid van de oudere bevolking”. Volgens de psychiater hechten zowel familie als professionals niet voldoende belang aan de frequente episoden van vergeetachtigheid, die het eerste teken van dementie zijn. Juist omdat ze het normaal vinden voor hun leeftijd.

Tekenen van dementie

Zoals ook gepubliceerd in Estadão, is dementie onderverdeeld in drie fasen of stadia: aanvankelijk of mild, gemiddeld of matig, definitief of gevorderd. Volgens deskundigen geraadpleegd door Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)Elk van hen heeft zeer goed gedefinieerde symptomen. Bekijk het hieronder.

Initieel of licht

Zoals hierboven vermeld, blijven de tekenen van deze fase van de ziekte onopgemerkt door de patiënt, zijn familie en zijn medisch team. Dit komt omdat ze over het algemeen denken dat het iets normaals is voor oudere mensen.

Onder de symptomen zijn:

• Verdwaal op plaatsen die u goed kent, zoals uw eigen buurt;
• Je interesse verliezen in dingen die je voorheen leuk vond;
• Plotselinge stemmingswisselingen;
• Depressie of angst;
• Vijandig reageren, niet consistent met het ‘normale’ gedrag van de patiënt;
• Aanzienlijke vergeetachtigheid;
• Moeite hebben met correct spreken;
• De dag van de week of de maand niet weten.

Gemiddeld of matig

Wanneer de ziekte iets verder voortschrijdt, worden de symptomen vaak duidelijker en beginnen ze het dagelijkse leven van de patiënt nog meer te ontwrichten. Het is meestal in dit stadium dat mensen in uw omgeving beginnen te merken dat er iets anders is.

Als hij voorheen alleen maar verdwaalde in de buurt, kan de patiënt verdwalen in zijn eigen huis. Ook kan hij niet meer alleen wonen en kan hij niet koken of zijn eigen huis schoonmaken.

In sommige gevallen is het in het tussenstadium dat hij niet langer in staat is zichzelf schoon te maken of zich aan te kleden. In andere gevallen kan de dementiepatiënt hallucinaties ervaren.

Finale of gevorderd

Wanneer de krankzinnigheid het laatste of vergevorderde stadium bereikt, is de patiënt vrijwel volledig afhankelijk van familieleden of zorgverleners. In dit stadium zijn er veel mentale en fysieke veranderingen.

Patiënten hebben doorgaans moeite met eten of communiceren en herkennen familieleden en vrienden ook niet. Ze begrijpen ook de situaties die om hen heen gebeuren niet zo goed.

In dit stadium kunnen ze ook last krijgen van urine- of darmincontinentie en/of bedlegerig worden.

Hoe dementie voorkomen?

Volgens psychiater Cleusa Ferri is een van de meest effectieve manieren om de ontwikkeling van dementie te voorkomen, het actief houden van je geest in alle levensfasen. Van kindertijd tot ouderdom.

Ze noemt zelfs de moeite om nieuwe dingen te leren, zoals een vreemde taal of een muziekinstrument. Nieuwe hobby's en boeken die je comfortzone uitdagen zijn ook van harte welkom.

En natuurlijk de lichamelijke oefeningen Ze zijn uitstekende bondgenoten bij de preventie van ziekten – niet alleen deze, maar ook andere chronische ziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk.

Tenslotte vermeldt de door Estadão geïnterviewde psychiater ook dat het onderhouden van sociale relaties de patiënt ook kan helpen. Volgens haar hebben geïsoleerde ouderen immers een grotere kans op dementie en krijgen ze een zeer late diagnose.

*met informatie van Estadão

Afgestudeerd in sociale communicatie aan de Federale Universiteit van Goiás. Gepassioneerd door digitale media, popcultuur, technologie, politiek en psychoanalyse.