Precies 144 jaar geleden begroef botanicus William Beal er enkele zaden in een onderzoek om de levensduur ervan te controleren. Het onderzoek werd uitgevoerd aan de Universiteit van Michigan.
In een nieuw onderzoek dat onlangs werd uitgevoerd door experts van dezelfde universiteit, werden de zaden die Beal in flessen had begraven weer naar de oppervlakte gebracht. Tot ieders verbazing bleek bij het planten dat ze nog steeds goed ontkiemden.
Bekijk meer
DEZE staat heeft de snelste Starlink-internetverbinding ter wereld...
Google verwijdert de onbeperkte back-upoptie van WhatsApp op platforms...
De resultaten van dit onderzoek bewijzen niet alleen de theorieën van de oude botanicus, maar scheppen ook precedenten voor de lijst van weerbestendige plantensoorten.
“Het is verbazingwekkend dat zoiets ouds nog steeds kan groeien”, zegt botanicus Frank Telewski, eveneens verbonden aan de Universiteit van Michigan.
Oude zaden ontkiemen na het planten. (Afbeelding: Derrick Turner/Michigan State University/American Journal of Botany/reproductie)
Details van het experiment uitgevoerd door William Beal
In 1879 begroef William Beal twintig flessen, die elk duizend zaden van 21 verschillende soorten bevatten.
Bij die gelegenheid plaatste de botanicus de flessen met de deksels naar beneden gericht, zodat het vocht niet direct in de containers doordrong.
De meeste begraven zaden waren onkruidzaden, omdat het voornaamste doel van Beal was om de zaden te ontdekken resistentie van deze planten, om boeren parameters te geven om ongedierte op plantages te bestrijden.
Van de begraven zaden stierf het merendeel (ongeveer 95%). Onder de “zombiezaden” die actief blijven, valt echter de soort Verbascum of Mullein op.
Grace Fleming, een bioloog aan de Universiteit van Michigan, gaf commentaar op dit feit. “Het moleculair genetische werk bevestigde de fenotypes die we zagen, namelijk dat de planten Verbascum waren blattaria, of “motten toorts”, en een hybride van Verbascum blattaria en Verbasco thapsus, of “toorts gebruikelijk”, zei hij.
Exact moment waarop de flesjes met de zaden werden opgegraven. (Afbeelding: Derrick Turner/Michigan State University/American Journal of Botany/reproductie)
De studie is nog niet afgelopen
Van de twintig flessen die oorspronkelijk door William Beal werden begraven, moeten er vier nog worden opgegraven of geopend. Dit zou pas in 2100 moeten gebeuren.
Met andere woorden: de experiment Het zal pas echt voltooid zijn als het 221 jaar oud wordt. Ondertussen zal niemand de flessen zelfs maar kunnen aanraken.
Ecoloog Lars Brudvig, een andere medewerker aan de Michigan State University, zette de toon voor het werkelijke belang van het onderzoek dat in 1879 begon.
“In de ruim 140 jaar sinds het experiment begon, is de kwestie van de levensduur van de zaadbanken ontstaan heeft nieuwe relevantie gekregen, onder meer voor het behoud van zeldzame soorten en het herstel van ecosystemen; bijvoorbeeld prairieplantages op voormalige landbouwgrond”, zei hij.
* Met informatie van Science Alert en American Journal of Botany
Afgestudeerd in Geschiedenis en Human Resources Technologie. Gepassioneerd door schrijven, leeft hij vandaag de dag de droom om professioneel te werken als webcontentschrijver, waarbij hij artikelen schrijft in verschillende niches en formaten.