Feromonen zijn chemische stoffen die door een individu worden uitgescheiden en die hen in staat stellen te communiceren met andere individuen van dezelfde soort. De chemische boodschap die door feromonen wordt verzonden, heeft tot doel bepaald gedrag te stimuleren, die alarm, aggregatie, bijdrage aan voedselproductie, verdediging, aanval, paring, enz.
De term "feromoon" kan worden gebruikt om een bepaalde stof of een mengsel van stoffen aan te duiden. Ze werden ontdekt in 1950. In 1959 slaagde de Duitse onderzoeker Butenandt erin om het eerste feromoon dat bekend staat als te isoleren en te identificeren bombicol ((10,12)-hexadecadien-1-ol), het feromoon van de zijderupsmot Bombyx Mori. Hij moest 500.000 vrouwtjes van dit insect doden om slechts 1 mg van de werkzame stof te krijgen.
Insecten zijn degenen die dit type chemische verbinding het meest afgeven, maar ze zijn niet de enigen; zoogdieren (zoals muizen, cavia's, varkens, honden en zelfs mensen) voeren deze olfactorische communicatie ook uit.
Echter, meestal elke diersoort produceert een ander feromoon dat alleen wordt herkend door leden van zijn eigen soort. Het feromoon dat een vrouwelijke hond afgeeft wanneer ze krols is om mannelijke honden aan te trekken om te paren, trekt bijvoorbeeld geen dieren van andere soorten aan, zoals varkens. Maar er is ook geen selectie van rassen, en deze teef zal honden van elk ras aantrekken.
In het geval van insecten is deze taal nog meer intraspecifiek. Voetwasmieren zullen bijvoorbeeld de taal van citroenmieren niet begrijpen en vice versa.
Insecten zoals bijen, mieren en vliegen zijn opmerkelijke voorbeelden van het gebruik van feromonen. Zie het geval van bijendat ze bij gevaar een feromoon in de lucht uitademen dat dient als een waarschuwing voor andere bijen om te vluchten. Het volgende is de structuur van het alarmferomoon van de Appis mellifera, dat is een verbinding van de organische functie van de esters.
De bij gebruikt ook specifieke feromonen om de locatie van water of de route aan te geven om bij de nectar van de bloemen te komen en terug te keren naar zijn bijenkorf zonder onderweg te verdwalen. Dit is vooral belangrijk omdat bijen op zeer korte afstand kunnen zien. Op dagen van regen en wind sterven veel bijen, omdat dit feromoon een vluchtige chemische stof is, zeer verdund en daarom kan het spoor ongedaan worden gemaakt. Hieronder hebben we het spoorferomoon van de Appis honing, die afkomstig is van de alcoholfunctie.
Mieren hebben ook feromonen voor alarm en om het pad naar de mierenhoop te markeren, zoals hieronder weergegeven:
Maar de meest bestudeerde feromonen die meer in de landbouw worden gebruikt, zijn de seksueel, uitgescheiden door het vrouwtje en in veel gevallen ook door het mannetje, gebruikt om de partner aan te trekken voor copulatie en zo de soort te behouden door middel van voortplanting.
Een voorbeeld van een sekslokstof die door vrouwen wordt uitgescheiden uit: huisvlieg is cis-9-tricoseen, hieronder weergegeven. Zijn isomeer in vorm trans het heeft niet de eigenschap om als feromoon te werken.
CH3 ─ (CH2)7 ─ C ═ C ─ (CH2)12 CH3
│ │
H H
Sommige insecten gebruiken tetradec-3,5-dieenzuur als paringsferomoon:
H
│
HOOC CH2 ─ C ═ C ─ C C ─ (CH2)7 CH3
│ │ │
H H H
Merk op dat dit feromoon de waterstofatomen van koolstof 3 en 4 van de dubbele binding in de vorm heeft trans, één aan elke kant van het vliegtuig; terwijl de waterstofatomen van koolstof 5 en 6 in de vorm zijn cis. De verandering van positie van de groepen die aan een van deze onverzadigingen zijn gekoppeld, zou overeenkomen met een andere stof met andere eigenschappen die niet door het insect zou worden herkend.
DE landbouw gebruikt deze geslachtsferomonen om gewassen van bepaalde insecten te ontdoen. Dit wordt gedaan door het juiste feromoonisomeer in het laboratorium te synthetiseren en het in vallen te gebruiken als lokaas om insecten aan te trekken en hun verspreiding te belemmeren. Hieronder is het voorbeeld van de donkere bug Leptoglossus zonatus copuleren na het vrijkomen van seksferomonen. Dit insect wordt beschouwd als een van de grootste maïsplagen in Brazilië.
Deze methode heeft veel economische en ecologische voordelen, aangezien deze stoffen onschadelijk zijn voor de mens en het gebruik van insecticiden vermijden, wat het milieu ontziet.
Tussen de mensen, feromonen zijn aanwezig bij vrouwen, die hun menstruatiecyclus reguleren volgens andere vrouwen met wie ze samenleven.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
