66 miljoen jaar geleden overspoelde een catastrofe van epische proporties, bekend als het uitsterven van de K-Pg, de aarde en vernietigde de majestueuze dinosaurussen.
Hoewel deze reuzen voor altijd verdwenen, kwamen bloeiende planten, of angiospermen, naar voren als echte overlevenden van deze kosmische catastrofe.
Bekijk meer
Weet jij wat de GROOTSTE structuur is die ooit in het universum is waargenomen? Wij…
Kruis! Dit zijn de 10 dieren met de meest verschrikkelijke namen in…
Recent onderzoek heeft niet alleen de buitengewone veerkracht van deze planten onthuld, maar ook hoe ze hebben gedijen en de flora van de planeet hebben gedomineerd.
Het grote uitsterven van K-Pg en het verlies van leven op aarde
Het uitsterven van K-Pg, veroorzaakt door de schokkende val van een meteoor in Chicxulub, leidde destijds tot het uitsterven van minstens 75% van het aardse leven.
Fossielen uit deze periode weerspiegelen deze verwoesting, aangezien veel levensvormen abrupt verdwenen. Planten, die geen skeletten of exoskeletten hebben, hebben echter weinig sporen in de archieven achtergelaten.
fossielen, waardoor het moeilijk wordt om zijn lot in dat geval te begrijpen.Het onthullen van de veerkracht van angiospermen
Om te begrijpen hoe angiospermen overleefden en bloeiden, gebruikte een wetenschappelijk team een statistisch model dat geboorte-dood wordt genoemd.
(Afbeelding: MARK P. WITTON/SCIENCE FOTOBIBLIOTHEEK./reproductie)
Ze analyseerden mutaties in de sequenties van DNA van ongeveer 73.000 soorten bloeiende planten, waarbij gebruik werd gemaakt van moleculaire technieken om te schatten hoeveel soorten in de loop van de geschiedenis van de angiospermen zouden zijn uitgestorven.
Uit de resultaten bleek dat de overgrote meerderheid van de angiospermfamilies al bestond vóór het uitsterven van K-Pg. Onder deze families bevonden zich voorouders van planten als munt, magnolia en orchideeën.
Bovendien hebben bloemen blijk gegeven van een ongelooflijk aanpassingsvermogen. Sommigen dupliceerden hun hele genoom, terwijl anderen hun fotosyntheseprocessen aanpasten om het hoofd te bieden aan de verminderde verlichting na de meteoorinslag.
De dominantie van angiospermen vandaag
Tegenwoordig herbergt onze planeet ongeveer 400.000 plantensoorten, waarvan de meerderheid, ongeveer 300.000, angiospermen zijn.
Deze planten overleefden niet alleen het uitsterven van K-Pg, maar bloeiden ook en werden de basis van veel ecosystemen. Hun invloed valt niet te ontkennen, aangezien vrijwel alle levensvormen op aarde ecologisch afhankelijk zijn van angiospermen.
Hoewel de dinosaurussen misschien wel verdwenen zijn, zijn angiospermen een blijvende herinnering aan de ongelooflijke veerkracht en aanpassing van het leven op onze planeet, en bieden ze ons een fascinerende kijk op hoe natuur kan de meest buitengewone tegenslagen overwinnen.