In 1915 zou de algemene relativiteitstheorie worden beschouwd als een uniek perspectief op de zwaartekracht, waaruit bleek dat dit kracht kan het pad van het licht buigen.
Vroeger wist men dat licht zich alleen in een rechte lijn voortbeweegt, zelfs als het in de buurt van massieve objecten zoals planeten of andere sterren passeert.
Bekijk meer
Modern daten: Japanse vaders gaan op date in plaats van...
De aarde voeden: leer hoe eierschalen je…
Het onderzoek van Albert Einstein heeft echter aangetoond dat het traject van licht de voortplanting van licht kan beïnvloeden, waardoor het kan krommen.
Zo voorspelde de relativiteitstheorie dat lichtstralen, zoals uitgezonden door sterren op afstand zouden ze, wanneer ze dicht bij een aanzienlijke massa passeerden, gebogen trajecten volgen. Dit bewijst dus dat dergelijke stralen rechtstreeks worden beïnvloed door de zwaartekracht.
Bekijk meer details over het onderzoek
Het fenomeen dat wordt beschreven in de relativiteitstheorie treedt op als gevolg van de vervorming die een ster veroorzaakt in het weefsel van de ruimte-tijd eromheen. Dit zorgt ervoor dat dit gaas naar de massa van de ster toe buigt.
Als gevolg van massieve objecten zoals planeten en sterren is de ruimtetijd in hun nabijheid gekromd, wat leidt tot gebogen trajecten voor lichtstralen.
Het bewijs van dit concept vond plaats door middel van experimenten. Einstein gebruikte vergelijkingen uit de algemene relativiteitstheorie en wiskundige berekeningen om de curven in het pad van het licht te voorspellen.
De eerste test werd gelijktijdig uitgevoerd tijdens een zonsverduistering in Sobral, Brazilië, en het eiland Príncipe, Afrika, op 29 mei 1919.
(Afbeelding: openbaarmaking)
Als Zon tijdelijk geblokkeerd door de maan, konden wetenschappers sterren dichtbij de zon observeren en fotograferen.
Een dergelijke waarneming onthulde dat de sterren, gezien vanaf de aarde, zich achter de zon bevonden, wat erop wijst dat de lichtstralen werden gekromd door het zwaartekrachtveld van de zon, wat de relativiteitstheorie bewees.
Bevestiging van de juistheid van de theorie
Het Britse team dat het experiment uitvoerde, maakte beelden van de sterren tijdens de zonsverduistering en later in juli, toen de sterren zich in een positie bevonden die niet door de zon werd beïnvloed.
Deze gegevens werden minutieus geanalyseerd en de resultaten bevestigden de theorie van Einstein: de zwaartekracht is in staat het pad van het licht om te leiden.
Op deze manier wordt de relativiteitstheorie tegenwoordig gezien als een van de meest complexe ontdekkingen over fysische verschijnselen.
Bovendien wordt de prestatie, rekening houdend met de gebruikte apparatuur en de technologische beperkingen van die tijd, nog ongelooflijker.