De Levante do Forte de Copacabana, bekend als een van de eerste manifestaties van de tenentistische beweging, was een van de belangrijkste demonstraties van de crisis van de oligarchische hegemonie. Deze opstand vond plaats in 1922, een periode waarin de opvolgingscampagne voor de regering van president Epitácio Pessoa plaatsvond. Het electorale geschil betrof Artur Bernardes, vertegenwoordiger van de oligarchie van So Paulo, en Nilo Peçanha, ondersteund door het dissidente leger en oligarchen van Rio de Janeiro, Pernambuco en Bahia.
Verslagen in het electorale geschil, voelden de luitenants zich diep gefrustreerd over het voortbestaan van weer een andere vertegenwoordiger van de oligarchieën. Het was op dit moment dat een reeks valse brieven, zogenaamd geschreven door Artur Bernardes, verschillende kritieken uitte op de politieke acties van de legerofficieren. Tegelijkertijd was er een algemeen ongenoegen tegen de nieuwe regering op een moment dat de bevolking diep de schade aanvoelde die werd veroorzaakt door het politiek-economische conservatisme van de oligarchen.
In dit klimaat van algemene ontevredenheid organiseerden enkele laaggeplaatste soldaten opstanden in militaire installaties in Rio de Janeiro, Mato Grosso en Niterói. In feite kreeg de agitatie van deze soldaten pas vorm nadat maarschalk Hermes da Fonseca werd gearresteerd nadat hij kritiek had geuit op het verkiezingsproces dat de overwinning van Artur Bernardes verzekerde. Van de verschillende uitbarstingen van opstand vond de ernstigste plaats in de hoofdstad, in de gebouwen van het fort van Copacabana, op 5 juli 1922.
Onder leiding van Euclides Hermes da Fonseca (zoon van de maarschalk) en Siqueira Campos, richtten de muitende militairen hun kanonnen op verschillende punten in Rio de Janeiro. Volgens een verslag was het de bedoeling van deze rebellen om het paleis van Catete in te nemen en Hermes da Fonseca als voorlopige president te plaatsen. In de tussentijd zouden de stemmen van de laatste verkiezingen worden geteld om een einde te maken aan de vermoedens van fraude die dat geschil kenmerkten.
Uit angst voor het reactievermogen van de regering, lieten de leiders van het fort de soldaten die niet wilden deelnemen aan de opstand het terrein verlaten. Van alle 300 muiters die daar werden gevonden, kozen er slechts achtentwintig ervoor om op hun gemak te blijven. Met de immense desertie die had plaatsgevonden, besloot Euclides Hermes da Fonseca het fort te verlaten om te proberen met de regering te onderhandelen. Bij zijn vertrek werd hij meteen gearresteerd en het gebouw gebombardeerd door regeringstroepen.
De intensivering van de aanvallen dwong de kleine groep het fort van Copacabana te verlaten. Van alle deelnemers besloten er slechts zeventien om door te gaan met het riskante plan. Op weg naar het paleis kregen de militairen de steun van een burger genaamd Otávio Pessoa. Zo zijn de "18 do Forte" achtergelaten door Copacabana Beach bereid om de regeringstroepen het hoofd te bieden. Bij de botsing kwamen zestien van hen om het leven. Eduardo Gomes en Siqueira Campos belandden in de gevangenis.
Ondanks de efficiënte represailles van officiële troepen, inspireerde het "18 do Forte"-evenement andere individuen die banden hadden met het leger om de Tenentista-beweging voort te zetten. Twee jaar later zouden nieuwe incidenten waarbij het leger betrokken was, eens te meer de crisis laten zien die de politieke groeperingen die banden hadden met de oligarchieën, trof. Tekenen dat de politieke verlangens van die tijd een serieuze transformatie ondergingen en dat koffietelers hun eigen hegemonie niet konden verzekeren.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Opstanden in de Oude Republiek - Braziliaanse Republiek
geschiedenis van Brazilië - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/levante-forte-copacabana.htm
