Onderzoekers over de hele wereld blijven de evolutie van soorten in verschillende delen van de aarde bestuderen. Hierdoor ontdekte een wetenschapper uit Nieuw-Zeeland het bestaan van een pinguïn die duizenden jaren geleden op deze plaats woonde. Hoewel de oorspronkelijke soort is uitgestorven, hebben zeer naaste afstammelingen de kenmerken behouden die het had.
Dit betekent dat het nog steeds mogelijk is om de prehistorische pinguïn te observeren via zijn levende verwanten. De studie die het onderwerp bewijst, is onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor paleontologie. De ontdekte groep dieren werd de Wilson-pinguïn genoemd. Leer meer over deze ontdekking!
Bekijk meer
'Atlânticas'-programma neemt zwarte, inheemse en quilombola-vrouwen mee naar...
Bevestigd: Samsung maakt echt opvouwbare schermen voor…
Lees meer over de ontdekking van de nieuwe pinguïn
Paleontologen vonden twee schedelexemplaren die waren opgegraven op het Noordereiland van het land. Trouwens, nu wordt de pinguïn in kwestie door wetenschappers beschouwd als het bekendste exemplaar.
Bovenal zegt de ontdekking dat hij vele miljoenen jaren op het grondgebied van Nieuw-Zeeland heeft gewoond. Bovendien leidde de voortdurende evolutie tot andere variaties van de soort, waarvan sommige tot op de dag van vandaag standhouden.
Het verkrijgen van nauwkeurige resultaten werd echter bemoeilijkt door het bestaan van slechts twee gevonden schedels. Als de skeletten intact waren, zou het gemakkelijker zijn om de juiste diervergelijkingen te maken.
De afstamming is door de jaren heen weinig veranderd.
Een van de meest opwindende details van de vondst is dat de afstamming van oude pinguïns in de loop van de tijd weinig is veranderd. Bovendien weten ze dat het dier 35 cm lang was en slechts ongeveer 1 kg woog. Prehistorische individuen leken veel op de blauwe pinguïns van vandaag.
Een ander bemoedigend stukje informatie is dat blauwe pinguïns in een groep zitten die geen risico loopt uitsterven. De belangrijkste bedreigingen voor deze dieren richten zich op klimaatveranderingen die zich de komende jaren kunnen voordoen.
Tijdens de afgelopen zomer bijvoorbeeld meerdere badgasten in de Nieuw-Zeeland kwam honderden levenloze pinguïns tegen aan de noordkust van het land. Studies over dit onderwerp moeten vanaf nu worden verdiept.
