Carthago, een van de belangrijkste steden van de oude beschaving

Bij het praten over Oude beschavingen, de welvaart van de Romeinse rijk, Macedonisch expansionisme en oude Griekse cultuur. Er is echter één naam die vaak wordt genoemd in historische archieven, vooral in verband met economische activiteiten en veroveringen: de stad Carthago.

Gelegen op het huidige grondgebied van Tunesië, in Noord-Afrika, speelde Carthago een belangrijke rol in de oudheid. Bevoorrecht door haar ligging aan de oevers van de Middellandse Zee, verwierf de stad welvaart in commerciële activiteiten naast een respectabele militaire achtergrond.

Lees hieronder meer over Cartago, je belangrijkste kenmerken, uitstekende leiders en hoe het tot een einde kwam.

Waar was Carthago

Carthago lag in Noord-Afrika, in de regio waar nu Tunis, de hoofdstad van Tunesië, ligt. Een sterke macht uit de oudheid, het betwistte zelfs met Rome de controle over de Middellandse Zee, vooral het eiland Sicilië.

De geschiedenis van Carthago

Volgens de legende werd Carthago gesticht door koningin Dido, ook wel bekend als Elisa. Historici realiseren zich echter dat de stad in de 9e eeuw voor Christus is gesticht door Feniciërs uit de stad Tyrus. W. De figuur van Dido verschijnt echter nog steeds als de prinses die vluchtte voor haar broer, Pigmalión.

Volgens berichten zou Dido een stuk grond hebben gekocht in de regio waar later Carthago zou worden gebouwd. Tussen de 5e en 3e eeuw voor Christus. C. waren de Carthagers betrokken bij geschillen tegen Griekenland en Sicilië. De controle over het Siciliaanse eiland, inclusief, was een van de belangrijkste factoren die leidden tot de beroemde Punische oorlogen.

Belangrijkste kenmerken van Carthago

Carthago was begiftigd met een aanzienlijke militaire macht, die bijdroeg aan zijn territoriale veroveringen in regio's van Afrika, Sardinië, Sicilië en delen van Spanje. Hiermee wisten de Carthagers een klein rijk op te bouwen in de Middellandse Zee. Het Siciliaanse eiland was in de oudheid zelfs een strategisch maritiem punt.

Het eiland werd veroverd door de Carthagers na oorlogen tegen de Grieken tussen V en III a. W. Ze werden echter verdreven door de Romeinen na hun nederlaag in Eerste Punische oorlog, reeks conflicten die plaatsvonden tussen 264 en 241 a. W. De regering werd uitgeoefend door een senaat die werd bestuurd door de vergadering van kooplieden.

Ondanks de verwoesting door de Romeinen hebben historici een idee geformuleerd over hoe de stad is ontstaan. Het is bekend dat Carthago werd omringd door drie grote muren die het beschermden en legers, cavalerie, troepen en observatiepunten bewaakten. Naast hen cirkelden nog twee anderen rond de stad en bestreken het hele schiereiland.

Het gebied was verdeeld in drie hoofdregio's, zijnde zij:

• brysa: acropolis met het openbare archief, de schat en het standbeeld van de god Ba'al Hammon
• stedelijk gebied waar de woningen, tempels en het oordeelsplein zich bevonden
• megara: agrarisch district gescheiden door een muur

Er was ook een begraafplaats die de brysa scheidde van de andere regio's, evenals kleinere tussen de muren. Aangenomen wordt dat de Carthaagse constructies zijn gemaakt van materialen met sterke Egyptische en Griekse invloeden. Een interessant kenmerk is de afwezigheid van ramen, met uitzondering van ramen die uitkomen op externe binnenplaatsen.

commerciële activiteiten van Carthago

Handel was de belangrijkste economische activiteit van de Carthagers en daarvoor stuurde de stad zeevaarders naar de Noord-Atlantische Oceaan. De Carthagers erfden de kunst van het verven van de Feniciërs, waardoor hun stoffen werden gewaardeerd en veranderd in tekenen van rijkdom en verfijning.

De kosten van stoffen waren hoog vanwege hun gecompliceerde fabricageproces - wol of linnen werd geverfd met pigment van een weekdier genaamd murex, gevonden in ondiepe mediterrane wateren. Naast stoffen werden er ook voedingsmiddelen, metalen (zilver, tin, ijzer en goud) en slaven verkocht. Naast handel ontwikkelden de Carthagers een belangrijke landbouwstructuur.

Carthaagse religie

De Carthagers aanbaden Ba'al Hammon, een Fenicische god die door de Grieken werd geïdentificeerd als Cronos en door de Romeinen Saturnus. De mogelijke oorsprong ligt in Amon, het symbool van de schepping volgens de Egyptenaren. In naam van Hammon werden veronderstelde mensenoffers gebracht in de vorm van offergaven, de “Moloc”.

Resten gevonden op archeologische vindplaatsen werden echter toegeschreven aan kinderen die een natuurlijke dood stierven en abortussen. Ook geïdentificeerd waren de overblijfselen van dieren die, zo wordt aangenomen, kinderen vervingen bij offers aan de god Hammon.

Wie was Hannibal?

Hannibal was een belangrijke Carthaagse generaal die leefde tussen 248 en 183 voor Christus. W. Een van zijn meest opvallende prestaties was het bevel voeren over een leger bestaande uit 50 olifanten dat tijdens de Tweede Punische Oorlog (218 tot 201 n. C.), doorkruiste Spanje om Italië te bereiken. Het doel was om Rome te veroveren, maar dat lukte niet.

Hoe kwam Carthago tot een einde?

De stad Carthago werd gedomineerd en verwoest door de Romeinen in de Derde Punische Oorlog, conflicten die duurden van 149 tot 146 voor Christus. W. Echter, in de 1e eeuw voor Christus. C. werd de stad heropgericht door Caesar en Augustus, maar als een van de Romeinse kolonies. Nogmaals, het steeg tot het punt dat het verscheen als de vierde grootste stad van het rijk, met een half miljoen inwoners.

Wat waren de Punische oorlogen?

De Punische oorlogen waren een reeks veldslagen die door de Carthagers tegen Rome werden gevoerd vanwege het geschil over de Middellandse Zee. De "trigger" voor de explosie van conflicten was de controle over Sicilië, een eiland dat werd beschouwd als het belangrijkste maritieme punt van de oudheid. In totaal waren er drie conflicten, zoals hieronder beschreven:

• Eerste Punische oorlog (264 tot 241 v.Chr.) W)

Tegen die tijd had Carthago een groot deel van de Middellandse Zee gedomineerd, inclusief Sicilië. De reactie van Rome was onmiddellijk en in de eerste veldslagen verloor het Romeinse rijk. Toen hij echter de Carthaagse strategieën ontrafelde, stelde hij zijn squadron weer samen en herwon hij de controle over de regio.

• Tweede Punische Oorlog (218 tot 201 voor Christus. W)

De nederlaag in de Eerste Oorlog leidde tot het opleggen van zware eerbetoon en de haat die de Carthagers tegen de Romeinen koesterden. Gedurende deze periode verschijnt de figuur van Hannibal, een leider die geloofde in zijn vermogen om de Romeinen te verslaan met zijn leger olifanten. Zelfs met een succesvolle eerste aanval mislukte de strategie van de generaal.

Nadat Hannibal verwoesting had aangericht die het Romeinse rijk bijna ten val bracht, leed hij onder de Italiaanse tegenaanval, zowel met een belegering van zijn leger als een directe aanval op Carthago. De Carthaagse leider werd gedwongen terug te keren naar zijn land en vrede te vragen aan de Romeinen, destijds onder bevel van Cyprion de Afrikaan.

• Derde Punische oorlog (149 tot 146 v.Chr.) W)

Nog een nederlaag, nog een afpersing door de Romeinen op Carthago toegepast in de vorm van een schuld die volgens schuldeisers 50 jaar zou duren om te worden afbetaald. Het bedrag werd echter in tien jaar betaald dankzij de commerciële vaardigheid van de Carthagers. De afgunst van de Romeinse senatoren stond voorop bij de genadeslag.

Het Romeinse rijk legde de Carthagers zeer afpersende voorwaarden op om hen te verzwakken voor een nieuwe oorlog. Het is gelukt. De Derde Punische Oorlog kwam binnen drie jaar tot een einde met de gemakkelijke nederlaag van Carthago door de Romeinen. Bovendien werd de grond letterlijk gezouten om hem onvruchtbaar te maken.

Curiositeiten

de archeologische vindplaats van Cartago werd door Unesco op de werelderfgoedlijst geplaatst vanwege de ruïnes van de stad
de voormalige Punische hoofdstad is momenteel een van de wijken van Tunis, de hoofdstad van Tunesië, evenals een belangrijke toeristische trekpleister