Socrates (470-399 u. C.) is de grote mijlpaal van de westerse filosofie. Ook al is hij niet de eerste filosoof, hij staat wel bekend als de 'vader van de filosofie'. Veel hiervan is te danken aan zijn onvermoeibare zoektocht naar kennis en de ontwikkeling van een methode voor die zoektocht, de Socratische methode.
Daarin probeerde de socratische dialectiek de gebruikelijke overtuigingen van zijn gesprekspartner in twijfel te trekken om later zijn onwetendheid aan te nemen en ware kennis te zoeken. De socratische methode probeert de doxa (mening) en bereik de episteme (kennis).
Voor Socrates kan de waarheid pas naar boven komen nadat de leugen is verwijderd.
Zijn onderzoeksmethode bestaat dus uit twee momenten: ironie en maieutiek.
1. Ironie
Het eerste deel van de socratische methode, bekend als ironie, komt van de Griekse uitdrukking die 'vragen, doen alsof je het niet weet' betekent. Dit eerste moment van de socratische dialoog heeft een negatief karakter, omdat het vooroordelen, vooroordelen en vooroordelen (vooroordelen) ontkent.
De ironie bestond uit vragen aan de gesprekspartner om duidelijk te maken dat de kennis die hij dacht te bezitten, was slechts een mening of een gedeeltelijke interpretatie van de realiteit.
Voor Socrates is gebrek aan kennis of onwetendheid te verkiezen boven slechte kennis (kennis gebaseerd op vooroordelen). De vragen van Socrates waren dus gericht aan de gesprekspartner om te beseffen dat hij niet zeker is van zijn overtuigingen en om zijn eigen onwetendheid te erkennen.
Socrates, met zijn vragen, irriteerde zijn gesprekspartners vaak en ze verlieten de discussie voordat ze verder gingen en probeerden het concept te definiëren.
Socratische dialogen die onvoltooid blijven, worden aporetische dialogen genoemd (aporie betekent "impasse" of "onvolledigheid").
2. Maieutics
De tweede fase van de Socratische methode staat bekend als maieutiek, wat "geboorte" betekent. Op dit tweede moment blijft de filosoof vragen stellen, dit keer met als doel dat de gesprekspartner tot een veilige conclusie over het onderwerp komt en een concept weet te definiëren.
De naam "maieutic" is geïnspireerd op de familie van Socrates. Zijn moeder Fainarete was vroedvrouw en de filosoof nam haar als voorbeeld en beweerde dat de twee vergelijkbare activiteiten hadden. Terwijl de moeder vrouwen hielp om kinderen te baren, hielp Socrates mensen om ideeën te baren.
Socrates begreep dat ideeën al in mensen zijn en bekend zijn bij hun eeuwige ziel. De juiste vraag kan de ziel echter herinneren aan zijn eerdere kennis.
Voor de filosoof is niemand in staat een ander iets te leren. Alleen zijzelf kan bewust worden, ideeën voortbrengen. Reflectie is de manier om tot kennis te komen.
Daarom is het belangrijk om de maieutiek af te ronden. Daarin vertrekt het onderwerp, gebaseerd op reflectie, van de eenvoudigste kennis die hij al heeft en gaat het op weg naar een meer complexe en meer perfecte kennis.
Deze socratische gedachte diende als basis voor de door Plato ontwikkelde 'reminiscentietheorie'.
"Ik weet alleen dat ik niks weet" en het belang van onwetendheid"
Socrates ontving van het Orakel in Delphi een bericht dat hij de wijste onder de Griekse mannen was. Terwijl hij zichzelf in twijfel trok, zei Socrates zijn beroemde zin: "Ik weet alleen dat ik niks weet", hoe kan het verstandigst zijn.
Dus de filosoof realiseerde zich dat het in twijfel trekken en bewust worden van iemands onwetendheid de eerste stap is in de zoektocht naar kennis.
De zogenaamde "wijzen" waren zeker van hun kennis. Het waren echter niet meer dan louter meningen of een gedeeltelijk perspectief op de werkelijkheid.
Socrates realiseerde zich dat de veiligheid van deze wijzen ervoor zou zorgen dat ze nooit ware kennis zouden zoeken. Terwijl hij, bewust van zijn eigen onwetendheid, altijd op zoek zou zijn naar de waarheid.
Leven zonder vragen is het niet waard geleefd te worden.
Zie ook: Ik weet alleen dat ik niets weet: de raadselachtige uitdrukking van Socrates.
De socratische methode en Plato's grotmythe
Socrates' belangrijkste leerling, Plato (ca. 428-347 een. C.), in zijn beroemde Allegorie van de Grot (of grot mythe), vertelt het verhaal van een gevangene die net als vele anderen geketend op de bodem van een grot werd geboren.
Ontevreden met zijn toestand weet deze gevangene zich te bevrijden, verlaat de grot en kijkt naar de buitenwereld.
Niet tevreden en medelijdend met de andere gevangenen in de grot, besluit de gevangene terug te keren naar het vijandige interieur van de grot om te proberen andere gevangenen te redden.
Bij zijn terugkeer brachten de andere gevangenen hem echter in diskrediet, lachten hem uit en vermoordden hem uiteindelijk.
Door middel van deze metafoor vertelt Plato het traject van Socrates in het oude Griekenland en wat volgens hem de rol van de filosofie is.
Voor hem is de door de socratische filosofie voorgestelde ondervraging de houding die ervoor zorgt dat het individu zichzelf ziet als een gevangene van een wereld van schijn en gevangen door zijn vooroordelen en meningen.
Deze rusteloosheid zorgt ervoor dat het individu ware kennis zoekt, de uitweg uit de grot. Door de waarheid te begrijpen die door de zon wordt verlicht (waarheid), wordt ze vrij.
Plato spreekt over de rol van de filosoof. De filosoof is iemand die compassie voelt voor anderen, die niet tevreden is met het hebben van kennis voor zichzelf, en die moet proberen mensen te bevrijden uit de duisternis van onwetendheid.
De tragische afloop die Plato voorstelde, verwijst naar het oordeel en de veroordeling van zijn meester, Socrates.
De socratische methode, vooral ironie, hinderde uiteindelijk de machtigen van Athene, die vaak door de filosoof werden belachelijk gemaakt. De ontmaskering van de onwetendheid van de machtige Griekse politici veroordeelde Socrates tot de dood.
Socrates werd beschuldigd van het aanvallen van de Griekse goden en het verkeerd voorstellen van de jeugd. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot het drinken van een kopje hemlock (een gif dat verlamming en de dood veroorzaakt).
Socrates verraste zijn volgelingen en vrienden door te weigeren te vluchten en veroordeling te aanvaarden. Onder deze volgelingen was Plato.
Geïnteresseerd? Toda Matéria heeft andere teksten die kunnen helpen:- Dialectiek: de kunst van dialoog en complexiteit
- Plato's dialectiek
- Retoriek
- Platonisme, de filosofie van Plato
- Pre-socratische filosofen
- oude filosofie