A olijf schildpad (Lepidochelys olivacea) is de kleinste en meest voorkomende van alle zeeschildpadden ter wereld.
Deze soort zeeschildpad komt voor in warme, tropische wateren, voornamelijk in de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. Ze zijn ook te vinden in de warme wateren van de Atlantische Oceaan.
Bekijk meer
Tijgerslang: soort vertoonde verrassende evolutie in slechts één...
Wilde redding: leer hoe een geslagen boa constrictor werd gered en eindigde...
Deze schildpadden zijn vooral bekend om hun massale nesten genaamd arribada, waar duizenden vrouwtjes samenkomen op hetzelfde strand om eieren te leggen.
Kenmerken
Deze dieren reiken tot 2 meter lang, hun schild is olijfkleurig, hartvormig en rond. Mannetjes en vrouwtjes zijn even groot. Vrouwtjes hebben echter een iets meer afgerond schild dan mannetjes.
Het heeft peddelvormige voorpoten, elk met twee voorpoten. De bovenste delen zijn grijsgroen of olijfgroen van kleur, maar lijken soms roodachtig door algengroei op het schild.
Olijfschildpadden wegen zelden meer dan 50 kg. Uit een onderzoek in Oaxaca, Mexico, bleek dat volwassen mannetjes variëren van 25 tot 46 kg. Vrouwtjes wegen tussen de 35 en 45 kg.
Woonplaats
De olijf Ridley heeft een circumtropische verspreiding. Ze leeft in tropische en warme wateren van de Stille en Indische Oceaan van India, Arabië, Japan, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.
In de Atlantische Oceaan is het waargenomen voor de westkust van Afrika en de noordkust van Brazilië, Suriname, Guyana, Frans-Guyana en Venezuela. Aangenomen wordt dat ze de kustwateren van meer dan 80 landen gebruiken.
reproductie
Het paren gebeurt vaak in de buurt van broedstranden. Het Gahirmatha-strand in het Kendrapara-district van Odisha (India), dat nu deel uitmaakt van het Bhitarkanika Wildlife Sanctuary, is de grootste broedplaats voor deze schildpadden.
Ze beginnen over het algemeen ongeveer twee maanden voor het broedseizoen in de buurt van stranden samen te komen, hoewel dit per verspreidingsgebied kan variëren.
Strandtrouw is gebruikelijk, maar niet absoluut. Nestgebeurtenissen vinden over het algemeen 's nachts plaats, maar er is melding gemaakt van nesting overdag, vooral tijdens grote aankomsten.
De exacte leeftijd van geslachtsrijpheid is onbekend. Het vrouwtje blijft dicht bij de kust gedurende de incubatietijd, die 45 tot 51 dagen duurt. De gemiddelde legselgrootte is 116 eieren.
Voedsel
Het is overwegend vleesetend, vooral in de vroege stadia van zijn levenscyclus. Hun hoektanden bestaan uit protochordaten of ongewervelde dieren, die kunnen worden gevangen in ondiepe zeewateren of in estuariene habitats.
Kwallen, manteldieren, zee-egels, mosdiertjes, tweekleppigen, slakken, garnalen, krabben en kreeften staan op het menu.
Behoud
Het is geclassificeerd als kwetsbaar volgens de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Grootschalige commerciële exploitatie en de bonthandel zijn primair verantwoordelijk.
Het Verdrag inzake trekkende soorten en het Inter-Amerikaans Verdrag voor de bescherming en het behoud van Zeeschildpadden beschermen ook Olive Ridley-schildpadden, wat leidt tot een betere instandhouding hiervan dier.