De grootste Braziliaanse Olympische atleet en geboren in São Paulo, SP, tweevoudig Olympisch kampioen en wereldrecordhouder in hinkstapspringen, en verantwoordelijk voor de wedergeboorte van deze sport. Als zoon van een spoorwegarbeider en een wasvrouw, werd hij niet rijk van zijn prestaties en trainde hij slechts twee of drie keer per week, alleen tijdens de lunch, terwijl hij hard werkte en studeerde. Sinds zijn 16e rookte hij een pakje sigaretten per dag, zelfs ten tijde van zijn grootste glorie, een ondenkbare houding voor huidige atleten. Hij begon zijn atletische carrière in zijn stad en raakte geïnteresseerd in het hinkstapspringen (1947), beïnvloed door Ewald Gomes da Silva, São Paulo atleet en leider die later president werd van de São Paulo Federatie en later van de Braziliaanse Federatie van Atletiek.
Zijn eerste overwinning behaalde hij op twintigjarige leeftijd, direct na zijn debuut, toen hij in het hinkstapspringen de 13.05m bereikte, in een evolutie zo indrukwekkend dat het de Duitse coach Dietrich Gerner ertoe bracht te praten over internationaal succes en record and wereldwijd... Hij was tweemaal de Zuid-Amerikaanse recordhouder met 15,51 m (1949) en 15,83 m (1950), en brak voor het eerst het wereldrecord in het Fluminense Futebol Clube-stadion in Rio de Janeiro, met 16,01 m (1951). Hij was Pan-Amerikaans kampioen (1951) en Zuid-Amerikaans kampioen (1952). Op de Olympische Spelen in Helsinki, Finland (1952), won hij de gouden medaille door het olympische record te verbreken en twee nieuwe wereldmerken te plaatsen: 16.12m en 16.22m. Op de Pan American Games in Mexico (1955) behaalde hij zijn beste cijfer: 16.56m, dat vijf jaar lang onverslaanbaar bleef.
Hij won opnieuw een gouden medaille voor Brazilië in Melbourne, Australië (1956), door een nieuw Olympisch record te vestigen, met 16.35m. Vijfvoudig Zuid-Amerikaans kampioen en drievoudig Pan-Amerikaans kampioen (1951, 1955 en l959) en Portugees-Braziliaans kampioen, in Lissabon (1960), was hij tien keer Braziliaans kampioen, met meer dan 40 titels en trofeeën Internationale. Zelfs toen hij faalde op de Spelen van Rome (1960), werd hij erkend door de Italiaanse fans, die hem in het Olympisch stadion toejuichten, zelfs nadat hij was gediskwalificeerd. Later ontdekte hij de oorzaak van de slechte prestaties: hij had het begin van tuberculose. Hij was praktisch autodidact en bracht een revolutie teweeg in het hinkstapspringen door zijn aandacht te richten op de tweede sprong, tot dan toe slechts een boost voor de derde, en was jarenlang veruit superieur aan concurrenten. Een beeldhouwer studeerde af aan de Federale Technische School van São Paulo (1948), hij studeerde ook af in Lichamelijke Opvoeding aan de Escola do Leger, Rechten aan de Universiteit van Brazilië (1968) en Public Relations aan de Faculteit Sociale Communicatie Casper Libero (1990).
Polyglot, hij was Cultureel Attaché bij de Braziliaanse ambassade in Lagos, Nigeria (1964-1967). Hij was acteur in het toneelstuk Orfeu da Conceição (1956), van Vinicius de Moraes en in de Frans-Italiaanse film Orfeu do Carnaval (1962), die de Oscar voor beste buitenlandse film won. Hij beëindigde zijn leven bij het werken voor de staat São Paulo, waar hij nationale en internationale atletiekwedstrijden organiseerde. Hij ontving (1993) de titel Held van Helsinki, samen met Emil Zatopek. Hij werd door de COB (2000) onderscheiden met de Olympische Verdienste. Zijn laatste publieke optreden was tijdens de laatste editie van de São Silvestre Marathon, in São Paulo, rond de jaarwisseling, toen hij de prijzen aan de winnaars overhandigde. Hij stierf aan een hartstilstand in São Paulo en werd begraven op de Chora Menino-begraafplaats, in de noordelijke zone van de stad São Paulo.
Cijfers gekopieerd van de brazilianmusic website:
http://www.brazilianmusic.com/adhemar/indexp.html
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel A - Biografie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/adhemar-ferreira-silva.htm