Altijd strevend naar wijsheid en nog meer naar de waarheid, heeft Augustinus van Hippo verschillende ervaringen meegemaakt filosofisch, van zijn rationalistisch materialisme, via scepticisme, tot zijn vervanging door a spiritualist. Hij heeft echter nooit het bestaan van God ontkend. Deze ervaringen maakten de christelijke filosoof veel volwassener, ook met betrekking tot de Heilige Schrift, die hij op een meer betekenisvolle en diepgaande manier begon te begrijpen.
In principe had Augustinus zich aangesloten bij de manicheïsche sekte, een Perzische doctrine die het bestaan van twee gelijkwaardige polen predikte en in permanente strijd in het universum: de Goed het is de Slecht. Merk op dat volgens deze manier van denken, naast bestaande, dat wil zeggen concrete realiteiten hebben, deze elementen dezelfde waarde of dezelfde sterkte hebben. Zo vertegenwoordigden de christenen de adepten van het goede en de heidenen en barbaren, die van het kwaad.
Het was echter in het neoplatonisme dat Augustinus het bestaan van onstoffelijke dingen realiseerde en zijn zoektocht heroriënteerde in een transcendente zin. Volgens Plato's interpretaties bestaat het Kwaad niet als entiteit, alleen Goed als een ontologisch idee bij uitstek. Het kwaad is geen realiteit, het is een foutief oordeel en een daad van onwetendheid. Van daaruit ontdekte Augustinus dat alle dingen goed zijn, omdat het werken van God zijn en dat het kwaad de schuld is van de manier waarop we de
vrije wil. Maar hij ontdekte ook dat iedereen geluk en het goede zoekt (gedachten vergelijkbaar met Socrates!). Hier is dan het probleem: hoe het goede en het geluk te herkennen? Augustinus ontdekte daarom dat geluk alleen te vinden is in God, het Allerhoogste Goed, en dat we deze kennis in onze diepte hebben, op een verwarde manier.Op deze manier vestigt Augustinus een orde van perfectie, een gradatie of onderscheid van wezens om deze kennis te bereiken die ons naar een gezegend leven zou leiden. Het lichaam is sterfelijk en de ziel is het levensbeginsel. Dit onderscheid gaat van levenloze wezens en gaat via planten, dieren en de mens. Maar hier eindigt het niet. Boven de rede (van de mens) zijn er nog steeds waarheden die niet afhankelijk zijn van subjectiviteit, omdat haar wetten universeel en noodzakelijk zijn: wiskunde, esthetiek en moraal. Alleen daarboven staat God, die schept, ordent en hun kennis mogelijk maakt, die nu in het innerlijk van de mens moet worden gezocht.
In die volgorde en door een proces van interiorisatie en zoeken, kan men deze waarheden vinden omdat Augustinus toegeeft dat God oplichten, omdat ze al eerder in onze geest waren. De leer van de Verlichting goddelijk wordt gekenmerkt door een licht dat niet materieel is en dat wordt bereikt bij het ontmoeten van de kennis van de waarheid, zodat de mens een gelukkig en gezegend leven kan hebben. Dit onthouden, dat wil zeggen het onthouden van eerdere kennis, is wat de filosoof/theoloog herinnering aan God noemt (erfenis van de theorie van Platonische reminiscentie).
Augustinus was daarom erg belangrijk voor de consolidering van de kerk. Dit komt omdat in een tijd van crisis over uiteenlopende standpunten, zijn denken de noodzaak benadrukte om rede en geloof met elkaar te verzoenen, filosofie gebruiken als instrument om de relatie van de mens met God te verduidelijken of te verklaren, ook al zou het hierin de overhand moeten hebben het geloof. Ook omdat het de belangen van de kerk hielp om de heidenen te bekeren in plaats van ze te bestrijden, waardoor het aantal verspreiders van het geloof toenam. En zo zou de Kerk, met relatieve stabiliteit, nog verder kunnen uitbreiden, op zoek naar haar ideaal van universaliteit en gemeenschap in Christus.
Door João Francisco P. Cabral
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in filosofie aan de Federale Universiteit van Uberlândia - UFU
Masterstudent Filosofie aan de Staatsuniversiteit van Campinas - UNICAMP
Filosofie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/teoria-iluminacao-natural-santo-agostinho.htm
