Veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf, Nigeriaanse digitale influencer Ramos Abbas, beter bekend in internet zoals Ray Hushpuppi, pronkte met zijn extravagante en luxueuze levensstijl op zijn netwerken sociaal. De crimineel reageerde in het proces voor beschuldigingen gericht op fraude van meerdere miljoenen dollars die werd toegepast in bedrijven over de hele wereld.
Ramon Abbas had miljoenen volgers op zijn Instagram-account. De Nigeriaan pleitte vorig jaar april schuldig aan samenzwering om geld wit te wassen. Het resultaat van zijn straf kwam afgelopen maandag naar buiten, 7. Naast de jaren gevangenisstraf moet de man nog steeds $ 1,7 miljoen aan restitutie betalen aan de twee slachtoffers van fraude, zoals bevolen door de Amerikaanse districtsrechter Otis D. Wright II.
Bekijk meer
Japans bedrijf legt tijdsbeperking op en plukt daar de vruchten van
Alert: DEZE giftige plant heeft een jonge man in het ziekenhuis gebracht
De influencer had in juni 2020 al de krantenkoppen gehaald omdat hij was gearresteerd in een van zijn eigendommen in Dubai. Voordat zijn straf werd bepaald, werd de man vastgehouden in Los Angeles, en hierdoor werd de beweging van zijn netwerken, die voorheen altijd werden bijgewerkt, onderbroken. Na de bekendmaking van zijn arrestatie kreeg zijn Instagram-account alsnog meer dan 500.000 volgers.
Lees verder: Klanten van MercadoLibre melden accountfraude met behulp van hun CPF's
Ramon Abbas schreef een brief terwijl hij in de gevangenis zat.
In september schreef de influencer een handgeschreven brief aan de rechter in zijn zaak, dit was zijn enige verklaring na zijn arrestatie. Daarin vertelt de gedetineerde hoe zijn dagen in de gevangenis de afgelopen twee jaar zijn geweest.
"Sinds ik in de gevangenis zit, heb ik genoeg tijd gehad om na te denken over het verleden en spijt te hebben dat ik door hebzucht de goede naam, mijn zegen en mijn naam van mijn familie heb verpest", schreef de gevangene.
Hoe waren sommige plannen van Abbas?
Volgens federale rechercheurs financierde Abbas zijn luxe en uiterlijk vertoon door middel van online hackprogramma's. Met deze plannen verdiende de crimineel ongeveer 24 miljoen dollar.
Zijn grootste doelwitten in deze plannen waren een internationale bank, een naamloze Britse voetbalclub en een Amerikaans advocatenkantoor, naast vele andere over de hele wereld. Deze informatie werd beschikbaar gesteld in zijn Federal Sentencing Memorandum, Central District of California, door het US Attorney's Office.
“Witwassen van geld en fraude met zakelijke e-mail is een groot internationaal misdaadprobleem en we zullen blijven samenwerken met onze internationale autoriteiten en partners om de betrokkenen te identificeren en te vervolgen, waar ze zich ook bevinden', aldus de Amerikaanse advocaat Martin Weg.
Zijn brief bevatte zelfs onthullingen van andere regelingen
Naast het beschrijven van enkele van de hierboven al genoemde misdaden, bevat de brief nieuwe verklaringen over andere misdaden gepleegd door de Nigeriaan. Hij beweert dat er complotten waren om een zakenman uit Qatar te beroven, waarbij meer dan $ 1 miljoen op het spel stond.
“Gedaagden hebben naar verluidt de financiering voor een Qatarese school vervalst door zich voor te doen als bankfunctionarissen en een nepwebsite te maken in een plan dat heeft ook een buitenlandse ambtenaar omgekocht om de uitgebreide schijn te handhaven nadat het slachtoffer op de hoogte was gebracht”, zei het vorig jaar in een verklaring. Tracy L. Wilkison, de aanklager die betrokken is bij de Abbas-zaak.
Terwijl hij in de gevangenis zat, verklaarde Ramon Abbas in zijn brief dat hij genoeg tijd heeft om na te denken over de fouten die in het verleden zijn gemaakt.
"Edelachtbare, ik verzin geen excuses voor mijn acties en neem de volledige verantwoordelijkheid voor wat ik heb gedaan", schreef hij. "Als ik terug in de tijd kon gaan, zou ik een totaal andere beslissing nemen en voorzichtiger zijn in de keuzes en vrienden die ik maak."
Een van zijn handlangers bekende in november 2020 ook schuldig te zijn aan de misdaden. Deze partner zit ook een gevangenisstraf van 11 jaar uit voor dezelfde misdaden als Abbas. Het enige verschil tussen de straffen is dat deze man wordt veroordeeld tot het betalen van ongeveer $ 30 miljoen aan restitutie.
Met de door hen gepleegde cybercriminaliteit was een enorme som geld gemoeid.
Uw account op Instagram en andere netwerken
Zijn sociale netwerk diende alleen om op te scheppen over zijn fortuin en om te pronken met een luxueus leven dat hij onderhield met het gestolen geld. Op zijn Snapchat-account stond Abbas bekend als de "Gucci Billionaire Master" voordat hij werd gearresteerd.
“Ik begon mijn dag met het eten van sushi bij Nobu in Monte Carlo, Monaco, en besloot toen een helikopter te boeken om... gezichtsbehandelingen te krijgen in de Christian Dior-spa in Parijs en eindigde mijn dag champagne drinkend bij Gucci, 'onderschrift Abbas een foto die in 2020 op zijn Instagram.
De federale autoriteiten bevestigden dat de sociale media-accounts van Abbas behulpzaam waren bij het vaststellen van zijn identiteit en dat ze belangrijke details over zijn plannen verschaften.
“Dank u, Heer, voor de vele zegeningen in mijn leven. Blijf diegenen beschamen die verwachten dat ik beschaamd zal worden', schreef Abbas in een Instagram-onderschrift twee weken voordat hij werd gearresteerd in Dubai.
Tegenwoordig is het account van de crimineel niet meer beschikbaar op de netwerken.