Op vijfjarige leeftijd bezocht een jongen genaamd Stephen Jay Gould het NY Museum of Natural History. Toen hij het skelet van een Tyrannosaurus Rex zag, besloot hij dat hij paleontoloog zou worden.
Het werkte: naast paleontoloog was Gould ook wetenschapshistoricus, schrijver en professor aan de Harvard University, een referentie voor onderzoekers en studenten op biologische en aanverwante gebieden. Deze, die op 20 mei 2002 in New York stierf, slachtoffer van kanker, schreef verschillende boeken, artikelen en essays over biologische evolutie, die worden beschouwd als de grootste wetenschappelijke verspreider van jouw tijd.
Gould geloofde dat natuurlijke selectie niet de enige oorzaak van evolutie is. Voor hem was het toeval een meer substantiële factor, een zeer controversiële mening in de ogen van de wetenschappelijke wereld.
Hij is een van de auteurs van de punctuated equilibrium-these, die stelt dat evolutie niet langzaam en geleidelijk gebeurt, maar op bepaalde momenten, heel snel. Na deze periode zou er dus een moment van stabilisatie hiervan zijn, gedurende vele eeuwen (stasis) totdat er nieuwe veranderingen optreden, meestal veroorzaakt door natuurrampen.
Dus de bijna afwezigheid van overgangsvormen in het fossielenarchief zou een argument zijn voor deze theorie die, voor Gould, natuurlijke selectie niet zou overwegen.
Stephen gebruikt enkele metaforen om de causaliteit van deze aan soortvorming gerelateerde gebeurtenissen op te helderen, zoals: die evolutie is als een film die, elke keer dat hij werd teruggespoeld en opnieuw gestart, een nieuwe zou hebben Laatste. Dus, deze lijn volgen, in bredere zin, als er leven was op andere planeten of systemen, zou het hoogst onwaarschijnlijk zijn dat ze zouden lijken op de levende vormen die we in onze planeet.
Gould schreef stoutmoedig maar tegelijkertijd eenvoudig. Beginnend met eenvoudige of alledaagse onderwerpen, slaagde hij erin zijn boodschappen op een ontspannen en goed onderbouwde manier over te brengen aan zijn lezers. Deze, vrij originele, zijn meestal controversieel voor wat het gezond verstand en de wetenschappelijke klasse zelf geloven. Hij was het die het idee creëerde van non-interfering magisteriums (NMI), een voorstel van wederzijds respect tussen wetenschap en religie, aangezien beide voor hem belangrijk zijn voor het menselijk leven, maar ze kunnen niet worden verenigd of gesynthetiseerd.
Dus niet-biologen zien hem als een groot voorstander van evolutie, terwijl voor sommige evolutiebiologen: extremer, hun ideeën zijn verward, maar mogen niet over het hoofd worden gezien, omdat het sterke argumenten zijn tegen de creationisme.
In een van zijn laatste boeken gebruikt Gould zijn eigen ziekte om statistieken te illustreren en hoe het hielp hem geloven dat hij meer zou kunnen overleven dan de 8 maanden die hem door de artsen waren toegewezen. Opnieuw werkten zijn plannen: na 20 jaar ziekte stierf deze opmerkelijke paleontoloog thuis, tussen zijn fossielen, boeken en familie.
Enkele van zijn boeken:
• Darwin en de grote raadsels van het leven
• Dobbelstenen gooien
• Pijlers van tijd
• Het erfgoed van vrijheid
• Panda's duim
• De glimlach van de flamingo
• Volle zaal
• Het leven is geweldig
• De dinosaurusbeurs
• Als kippen tanden hebben
• De fascinatie van het millennium
• De acht biggetjes
• De valse maatstaf van de mens
Leonardo's tweekleppige berg- en wormendieet
• Een egel in de storm
Door Mariana Araguaia
Brazilië School Team
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/stephen-jay-gould.htm
