NAFTA (North American Free Trade Agreement) of Free Trade Area of the Americas, is een economisch blok dat drie Noord-Amerikaanse landen integreert: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het blok is in 1994 in werking getreden.
Mexico is, vergeleken met de andere twee leden, op verschillende punten erg ver weg, zoals de Verenigde Staten en Canada spelen een zeer belangrijke rol op het wereldtoneel, vooral de VS - de grootste economische, militaire en politiek.
Er is een groot sociaal-economisch verschil tussen de leden van NAFTA, aangezien Mexico slechts 5% van het BBP voor zijn rekening neemt (Domestic Product Bruto) gegenereerd door het blok, om nog maar te zwijgen van het feit dat de kwaliteit van leven van de Mexicaanse bevolking ver onder de Amerikaanse normen ligt en Canadees; deze landen hebben een hoge HDI (Human Development Index). Mexico wordt geconfronteerd met problemen die typisch zijn voor onderontwikkelde landen, zoals sloppenwijken, werkloosheid, marginalisering, criminaliteit, gebrek aan kansen, onder andere. Het Noord-Amerikaanse BBP is ongeveer 17 keer hoger dan dat van Mexico.
Mexico sloot zich aan bij NAFTA door een manoeuvre van de Verenigde Staten en Canada, met als doel: hun bedrijven op Mexicaans grondgebied installeren en genieten van belastingvoordelen, goedkope arbeidskrachten, grondstoffen, enz. Bovendien waren de Verenigde Staten van plan Mexicanen in hun land te vestigen, waardoor het aantal illegale binnenkomst van immigranten zou verminderen. Met de toestroom van investeringen kan de economie van het land groeien en nieuwe banen en kansen creëren, waardoor de Mexicaanse bevolking geen nieuw leven hoeft te zoeken in het buurland.
Om Mexico te laten opvallen in het blok, is het noodzakelijk om een reeks sociaaleconomische problemen te overwinnen, aangezien de partners hebben geconsolideerde besparingen en hun bedrijven kunnen producten plaatsen met prijzen en kwaliteit die elk bedrijf verstikken Mexicaans. Om nog maar te zwijgen van de sterke Amerikaanse invloed binnen het blok, dat altijd probeert zijn belangen te bevredigen.
Door Eduardo de Freitas
Afgestudeerd in aardrijkskunde
