Een sterrenbeeld bestaat uit een reeks sterren en andere hemellichamen in een bepaald deel van de hemel. De ontwikkeling van astronomische observatieapparatuur heeft geleid tot meer precisie in identificatie van de sterrenbeelden en, volgens de Internationale Astronomische Unie (UAI), zijn er 88 van hen geregistreerd.
Deze reeksen sterren zijn ingedeeld in vier groepen, waarbij de locatie het belangrijkste criterium is voor deze indeling: Borealis (Hemisphere Noord), Australs (zuidelijk hemelhalfrond), dierenriem (in de buurt van de grenzen tussen het noordelijk en zuidelijk hemelhalfrond) en equatoriaal (“afgesneden” door de evenaar hemels).
Hoofdsterrenbeeld van het zuidelijk halfrond, the Zuiderkruis, ook wel Crux genoemd, is altijd waargenomen door mensen van dit halfrond, omdat het een uitstekend horloge is - de lijnen gevormd door zijn Rubídea- en Magellan-sterren (de langste arm) draaien rond de pool op ongeveer 24 uur.
Op het noordelijk halfrond is het belangrijkste sterrenbeeld Ursa Major, dat zich nabij de noordelijke hemelpool bevindt. Dit is het op twee na grootste sterrenbeeld en de sterren zijn erg helder en kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd.
De studie van sterrenbeelden wordt al sinds de oudheid uitgevoerd en is van groot belang voor de formulering van astronomische theorieën en voor de ontwikkeling van de landbouw. Momenteel helpt deze benadering bij het identificeren van richtingen in het universum en het karakteriseren van de lucht.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Brazilië School Team
Curiositeiten - aardrijkskunde - Brazilië School
