Op 1 januari 1880 zag de hoofdstad van het Braziliaanse rijk, Rio de Janeiro, een opstand uitbreken tegen het heffen van een belasting op de prijs van vervoerbewijzen in trams. Bekend als Opstand van de Vintém, was deze aflevering de eerste populaire reactie in het nieuws in Brazilië tegen de tarieven die in het openbaar vervoer worden aangerekend.
De naam Revolta do Vintém is afgeleid van de belasting van twintig réis, een vintem, die zou worden geheven op de waarde van kaartjes voor trams getrokken door ezels in Rio de Janeiro. De wet die de aanklacht voorschreef, werd in december 1879 van kracht en op 28 december van hetzelfde jaar werd een demonstratie tegen de wet gehouden door de republikeinse arts en journalist Lopes Trovão.
De concentratie van de bevolking, geschat op vijfduizend mensen, vond plaats in het veld van São Cristóvão, voor het keizerlijk paleis, waar ze een petitie wilden overhandigen aan keizer D. Pedro II tegen het in rekening brengen van de vergoeding. Het paleis werd echter omringd door politiediensten, waardoor het contact van de bevolking met de monarch werd verhinderd Braziliaans, en de bewakers waren gewapend met grote wapenstokken, bekend als "sticks of Petropolis". Het was pas tijdens de verspreiding van de menigte dat de keizer bereid was een commissie te ontmoeten die de demonstranten vertegenwoordigde. Lopes Trovão ging echter niet in op het aanbod van D. Pedro II, die vervolgens de noodzaak bevestigt dat de keizer alle mensen rechtstreeks moet ontmoeten, naast het gebruik van de pagina's van zijn krant,
de krant, om de bevolking aan te sporen de aanklacht niet te accepteren. Het doel van Lopes Trovão was ook om politiek voordeel te halen uit de ontevredenheid, aangezien hij wedde op de uitholling van de keizerlijke macht.Op 1 januari 1880 werd het in rekening brengen van het tarief op tickets van kracht. Het bevel was dat de politie de aanklacht moest handhaven. Gedurende de ochtend waren er geen incidenten met tramgebruikers. Van de bedrijven die de trams in de stad exploiteerden, rekende alleen Botanische Tuin geen vergoeding. Rond het middaguur verzamelde zich, onder aanmoediging van Lopes Trovão, een menigte bij Largo do Paço, die werd opgeroepen om vreedzaam weerstand te bieden aan de beschuldiging op het ticket. Demonstranten begonnen door het centrum van de stad te trekken, richting de Largo de San Francisco, het eindpunt van talloze tramlijnen.
Bij aankomst op deze locatie, en ondanks verzoeken om vreedzaam te blijven, begonnen de demonstranten te botsen met de politie, voordat de versterkingen van het leger arriveerden. De bevolking, woedend op de aanklacht, begon de trams aan te vallen en te vernietigen, koetsiers en conducteurs aan te vallen, naast het neersteken van de dieren die de voertuigen trokken. Met de politierepressie verspreidden de demonstranten zich door de straten van de regio, verscheurden onderweg de sporen en trottoirs en vernietigden de trams die ze vonden.
Sommige van deze trams werden omvergeworpen in de smalle straatjes en dienden, naast de stenen die uit de grond werden getrokken, als barricade tegen de politie. Het verzet van de demonstranten werd gegeven door het gooien van stenen, flessen en, in sommige gevallen, schieten met revolvers. De soldaten vielen op hun beurt aan met vuurwapens. Op 1 januari, tijdens de nacht, eindigden de conflicten en keerden de volgende drie dagen in mindere mate terug.
Vanwege de impopulariteit van de collectie rekenen bedrijven geen kosten meer aan op tickets. De wet die het regelde, werd in maart van hetzelfde jaar ingetrokken. Ministers zijn gevallen voor de wet.
Interessant is het debat dat destijds door de pers werd gevoerd. Net als op andere momenten in de geschiedenis van het land, werden de vernietigingsacties toegeschreven aan de meest uitgebuite lagen van de bevolking, omdat ze als minder beschaafd werden beschouwd. Er was ook het feit dat de bevolking was onderworpen aan de verschrikkelijke kwaliteit van het vervoer op trams. Naar schatting werden in 1879 ongeveer 20 miljoen passagiers vervoerd in vuile trams die voortdurend vertraging opliepen. Het geweld van de opstand zou een reactie zijn op de dagelijkse situatie.
De Vintém-opstand zou ook aantonen dat de regering van D. Pedro II vertoonde tekenen van decadentie en gebrek aan steun van de bevolking. Iets minder dan 10 jaar later slaagden de republikeinen erin een einde te maken aan de imperiale macht in Brazilië.
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/revolta-vintem-1880.htm
