De opwarming van de aarde veroorzaakt drastische veranderingen in de bewoonbaarheid van de planeet, wat kan leiden tot mogelijke grootschalige reorganisaties van waar mensen wonen.
Dat is de conclusie van een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Sustainability, geleid door Tim Lenton, directeur van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter, Engeland.
Bekijk meer
Vlieg voor minder: Overheidsregels staan vliegtickets toe voor R$...
Onderzoek toont aan dat tienerhersenen 'bedraad' zijn om...
Zie ook: Wetenschappers ontdekken een zeldzame oceaanplaneet die twee keer zo groot is als de aarde
Opwarming van de aarde
Volgens de studie, als de opwarming van de aarde niet beperkt blijft tot het doel dat is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 1 °C lopen meer dan 2 miljard mensen, of ongeveer 22% van de verwachte wereldbevolking, gevaar door 2100.
Het verminderen van de opwarming tot 1°C zou het aantal getroffen mensen echter drastisch verminderen tot minder dan een half miljard, ongeveer 5% van de geschatte wereldbevolking van 9,5 miljard mensen.
Een stijging van minder dan 1,2°C in de opwarming tot nu toe heeft het optreden van hittegolven, droogtes en bosbranden geïntensiveerd. bossen, waardoor hun impact groter wordt dan wat zou worden verwacht zonder de koolstofvervuiling die wordt veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen en loggen.
Volgens Lenton gaan de kosten van de opwarming van de aarde verder dan de financieel en een fenomenale menselijke impact hebben.
Voor elke stijging van 0,1°C boven het huidige niveau, zullen naar schatting 140 miljoen extra mensen worden blootgesteld aan gevaarlijke hitte.
De zogenaamde "gevaarlijke hitte"
Het onderzoek wees ook uit dat een gemiddelde jaartemperatuur (MAT) van 29°C wordt beschouwd als de drempel voor "gevaarlijke hitte".
Menselijke gemeenschappen zijn van oudsher dichter geweest in regio's met twee verschillende MAT's: 13°C (gematigde streken) en 27°C (tropische klimaten).
Regio's die al dicht bij de 29°C-drempel liggen, lopen echter een groter risico op dodelijke hitte.
Volgens het onderzoek zijn de landen met het hoogste aantal mensen dat in dit scenario met dodelijke hitte wordt geconfronteerd India (600 miljoen), Nigeria (300 miljoen), Indonesië (100 miljoen), Filipijnen en Pakistan (met 80 miljoen elk).
Studies tonen aan dat aanhoudende temperaturen op deze drempel of hoger verband houden met hogere sterfte, lagere arbeids- en gewasproductiviteit en meer conflicten en ziektes besmettelijk.
In de afgelopen 40 jaar is het aantal mensen dat wordt blootgesteld aan extreme hitte aanzienlijk toegenomen, en deze toename zal de komende decennia aanhouden.
De regio's die het meest door extreme hitte worden getroffen, liggen dicht bij de evenaar, waar de menselijke bevolking het snelst groeit.
Deze locaties staan voor grotere uitdagingen vanwege de hoge luchtvochtigheid, waardoor het lichaam niet kan afkoelen door te zweten.