Er worden al lange tijd verschillende bronnen gebruikt voor het verkrijgen van energie. Ze staan bekend als conventionele energiebronnen, zoals onder andere hydro-elektrische, thermo-elektrische, fossiele brandstoffen. Deze hebben ofwel desastreuze gevolgen voor het milieu of zijn op weg naar uitputting, of beide. Dit betekent dat het nodig is om nieuwe energiebronnen levensvatbaar te maken, aangezien het energieverbruik in de wereld schrikbarend toeneemt.
Energieproductie in de 21e eeuw moet prioriteit geven aan hernieuwbare bronnen en moet gericht zijn op het niet schaden van ons milieu.
Een van de hernieuwbare energiebronnen is geothermische energie. Deze energie wordt opgewekt door warmte uit het binnenste van de aarde, die wordt getransporteerd naar een energiecentrale en wordt omgezet in elektriciteit.
De temperatuur van de aardkorst stijgt met gemiddeld 1º C per 30 meter diepte. Op sommige plaatsen komt deze variatie elke 10 meter of zelfs minder voor.
Grondwater, dat bij hoge temperaturen in contact komt met ondergrondse rotsen, warmt op en komt bij hoge temperaturen naar de oppervlakte. In sommige delen van de planeet verschijnt water bij temperaturen boven 60º C, hetzij in de vorm van een waterstraal (geisers) of in de vorm van meren.
In Yellowstone National Park, in de Verenigde Staten, zijn er ongeveer 200 geisers, die periodiek kokend water en stoom spuwen. Deze periode kan seconden of weken zijn.
De energie die verantwoordelijk is voor deze verwarming is van vulkanische oorsprong. Het gebruik van deze energie voor verwarming in huis en het verkrijgen van elektriciteit wordt in de wereld al geruime tijd uitgevoerd.
Via buizen wordt de stoom uit deze bronnen naar een aardwarmtecentrale gebracht. Net als in een conventionele elektriciteitscentrale zorgt thermo-elektrisch, bijvoorbeeld stoom onder hoge druk, ervoor dat de turbinebladen als een ventilator gaan draaien. Deze beweging genereert mechanische energie die via een generator wordt omgezet in elektrische energie.
Het belangrijkste verschil tussen een geothermische centrale en een conventionele thermo-elektrische centrale is dat het bij geothermie niet nodig is om te verbranden van brandstoffen om elektriciteit te verkrijgen, wat de hoeveelheid verontreinigende stoffen die vrijkomt in de atmosfeer.
Door Kléber Cavalcante
Afgestudeerd in natuurkunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/energia-geotermica.htm
