O Japanse aanval tegen de marinebasis van parel haven, gelegen in Hawaï, leidde op 7 december 1941 tot de toetreding van de Verenigde Staten tot de Tweede Wereldoorlog. Deze aflevering begon de confrontatie tussen Amerikanen en Japanners die in de loop van bijna vier jaar Japan bijna volledig verwoestte.
achtergrond
De escalatie van Japan tot oorlog begon na de Meiji-restauratie, die in 1868 plaatsvond. Deze politieke verandering was verantwoordelijk voor de val van de shogunaat (regeringsvorm opgelegd door de militaire leiders) en voor het herstel van de monarchale macht van de keizerlijke familie. Bovendien werd tijdens de Meiji-restauratie een sterk proces van modernisering van de economie en de industrie in gang gezet.
Dit proces zorgde voor een sterke economische groei en maakte van Japan een macht in Azië. Hieruit ontstond een imperialistische interesse in regio's van buurlanden in Japan met als doel bronnen van grondstoffen en consumentenmarkten voor Japanse productie te garanderen.
Het belangrijkste doelwit van de Japanse ambitie was China, waar de belangen van Japan ertoe leidden dat dat land aan het begin van de 19e tot de 20e eeuw twee oorlogen voerde. Tussen 1894 en 1895 werd de Eerste Chinees-Japanse oorlog, waarin het domein van de korea schiereiland. Later, in 1904 en 1905, Russisch-Japanse oorlog, waarin de Japanners de controle over de Liaotung-schiereiland het is van Port Arthur (Manchurian regio's) met Rusland.
De overwinningen behaald in deze twee oorlogen droegen bij aan de groei van de Japanse imperialistische ambities. Tijdens de jaren 1910, 1920 en 1930 ontstond er een sterke rechtse politieke groepering in het land, die oorlog aangewakkerd tegen naburige naties en tegen de westerse mogendheden die aanwezig zijn op het continent Aziatisch.
De rivaliteit tussen de Verenigde Staten en Japan ontstond tussen de jaren 1910 en 1920, uit diplomatieke wrijving tussen de twee landen over Japanse acties tegen China. Deze wrijving nam toe in de jaren dertig, toen de Japan viel Mantsjoerije binnen en begon de oorlog tegen China in 1937. Bovendien had het Amerikaanse besluit om de toegang van Japanners tot de VS in 1924 te beperken, een negatief effect op de diplomatie tussen de twee naties.
Voorbereiding op Pearl Harbor
In 1937, na het meningsverschil tussen Chinese en Japanse soldaten in Peking, bekend als Marco Polo-brugincident, Japan begon Tweede Chinees-Japanse oorlog en vielen talloze regio's van China binnen, waarbij grote bloedbaden werden gepleegd. Later, in 1940, voerden de Japanners de invasie van Indochina om te voorkomen dat Chinese troepen uit Chiang Kai-shek voorraden en wapens van de Amerikanen zouden ontvangen. Als reactie daarop legden de Verenigde Staten een embargo op de essentiële invoer van olie in Japan.
Het Amerikaanse embargo op de invoer van olie naar Japan heeft dat land verontrust, omdat volgens de historicus Antony Beevor, er was maar genoeg brandstof om Japanse schepen te bevoorraden een jaar|1|. Het werd dus van vitaal belang voor deze natie om controle te krijgen over de bestaande oliebronnen in Nederlands-Indië.
Tegelijkertijd was het voor Japan belangrijk om de Verenigde Staten van het Aziatische continent te verdrijven, zodat de Japanse territoriale ambities konden worden gegarandeerd. De oorlog tegen de Verenigde Staten werd sterk verdedigd door een groot deel van de Japanse militaire leiding. Sommige persoonlijkheden, zoals de Admiraal Isoroku Yamamoto, verdedigde een diplomatieke oplossing tussen de twee naties.
Yamamoto verdedigde het idee dat de Japan had niet de middelen om de overwinning op de Verenigde Staten te garanderen langetermijn. Dit komt omdat de oorlogscapaciteit van de Amerikanen evenredig was met hun industriële capaciteit, en daarom waren beide veel superieur aan de capaciteit van Japan. Als parameter wees historicus Max Hastings erop dat de Japanse industriële capaciteit gelijk was aan slechts 10% van die in de VS ten tijde van de oorlog.|2|.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Ondanks deze feiten vormden de voorstanders van een diplomatieke oplossing met de Verenigde Staten een minderheid bij de Japanse militaire leiding. Dus, toen hij eenmaal de missie had gekregen om de Verenigde Staten aan te vallen, stelde Yamamoto een intense en vernietigende aanval voor, die grote vernietiging voor de vijand zou veroorzaken.
Yamamoto's idee was om de Verenigde Staten te dwingen de door Japan opgelegde voorwaarden te accepteren door middel van een oorlog van grote intensiteit. Dat komt omdat hij voorspelde dat een langdurige oorlog volkomen rampzalig zou zijn voor Japan. Dus van daaruit plande Yamamoto de aanval, die werd uitgevoerd door de... Admiraal Chuichu Nagumo.
Aanval op Pearl Harbor
Amerikaanse zegel herdenkt aanval op marinebasis Pearl Harbor *
Kort voor de Japanse aanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor had de Amerikaanse inlichtingendienst informatie onderschept die op een toekomstig Japans offensief duidde. Hierdoor werden op 27 november 1941 alle Amerikaanse bases in de Stille Oceaan gewaarschuwd voor de naderende Japanse aanval.
Toen deze aanval echter plaatsvond, waren de Amerikaanse troepen in Pearl Harbor... volledig onvoorbereid, wat de vernietigingskracht en het aantal doden als gevolg van de Japanse agressie. De aanval begon op de ochtend van 7 december 1941 (lokale tijd) met 183 vliegtuigen.
Na twee aanvalsladingen op de marinebasis Pearl Harbor trokken de Japanse troepen zich terug en lieten volgens historicus Antony Beevor de volgende vernietigingsbalans achter:
Naast de slagschepen van Oklahoma en Arizona verloor de Amerikaanse marine bij Pearl Harbor twee torpedobootjagers. Nog eens drie slagschepen werden tot zinken gebracht of aan de grond gelopen en werden later teruggevonden en gerepareerd, en drie andere raakten beschadigd. Het Army Air Corps en de marine verloren 188 vernietigde vliegtuigen en 159 beschadigde. In totaal kwamen 2.335 Amerikaanse soldaten om het leven en raakten 1.143 gewond.|3|.
Ondanks deze verwoesting werd de aanval op Pearl Harbor door historici gezien als een echte strategische ramp, omdat het het reactievermogen van de Verenigde Staten alleen maar uitstelde en uiteindelijk de Amerikaanse bevolking mobiliseerde voor de deelname van het land aan de oorlog. Deze aanval werd echter gezien door de As (Duitsland, Italië en Japan) als een grote overwinning en onmiddellijk na Pearl Harbor begon Japan de aanval op Zuidoost-Azië.
Op 8 december 1941 verklaarden de Verenigde Staten als reactie de oorlog aan Japan. Gedurende bijna vier jaar vochten de twee landen hevige gevechten uit, wat resulteerde in de bijna totale vernietiging van Japan, onder meer met de lancering van twee atoombommen, waardoor het land zich in augustus 1945 moest overgeven.
|1| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 282.
|2| HASTINGS, Max. De wereld in oorlog 1939-1945. Rio de Janeiro: intrinsiek, 2012, p. 209.
|3| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 286.
* Afbeeldingscredits: catwalker en Shutterstock
door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis