Wanneer we een steen op het oppervlak van een vloeistof laten vallen, zullen we rimpelingen zien ontstaan in de vorm van concentrische cirkels. We noemen deze rimpelingen golven, die we, omdat ze een kleine amplitude hebben, beschouwen als transversale golven. In de daaropvolgende beweging van deze golven kunnen ze ofwel worden gereflecteerd of ze kunnen worden gebroken.
Het fenomeen genaamd diffractie het is niets meer dan de afwijking of verstrooiing die de golf ondervindt wanneer hij obstakels op zijn pad omzeilt of verplaatst. We kunnen zeggen dat dit fenomeen zich voordoet bij alle soorten golven en gemakkelijk waarneembaar is in het geval van geluidsgolven. Een voorbeeld van geluidsdiffractie is wanneer we luisteren naar muziek die aan de andere kant van een muur wordt afgespeeld.
Het meer of minder vermogen van een golf om diffractie te ondergaan, hangt samen met de grootte van het te omzeilen obstakel of de breedte van de doorgang die moet worden doorlopen en de golflengte ervan.
De diffractie zal intenser zijn naarmate de golflengte langer is in vergelijking met de grootte van het obstakel. Met andere woorden, de golf omzeilt gemakkelijker obstakels als ze klein zijn in vergelijking met de golflengte van de golven.
Dit fenomeen, evenals reflectie en breking van golven, kan worden verklaard op basis van de Huygens' principe. Het principe van Huygens kan op elk type golf worden toegepast en wordt gebruikt om de positie van te bepalen een golffront op een bepaald moment, zolang de positie ervan op een eerder tijdstip bekend is.
Door Domitiano Marques
Afgestudeerd in natuurkunde
