Na de regering van Otávio Augusto transformeerden de politieke hervormingen in Rome deze machtige beschaving in een rijk. De bevoegdheden van de Senaat en de verschillende bevoegdheden van de magistraten waren nu beperkt of ondergeschikt aan de macht van hun keizer. Met de dood van Octavius was de opvolger van de troon Tiberius, een vertrouwde generaal van zijn voorganger, die de verschillende projecten van de eerste Romeinse keizer voortzette.
Volgens beschikbare verslagen werd Tiberius lastiggevallen door het volk en de Romeinse senaat. Het hoogtepunt van deze spanning zou zijn gekomen toen hij werd beschuldigd van het beramen van de moord op generaal Germanicus. Toen hij uiteindelijk stierf, op 78-jarige leeftijd, vierde de Romeinse bevolking zijn vertrek uit de macht. Hiermee werd Caligula (37 - 41), zoon van Germanicus, beëdigd als de nieuwe keizer, met de uitdrukkelijke steun van de leden van het leger.
Ondanks alle ontvangen steun manifesteerde keizer Caligula de problemen die werden ervaren in een gecentraliseerde machtsstructuur. Geleidelijk aan destabiliseerden de autoritaire bevelen van deze heerser het Romeinse politieke toneel. Eerst besloot hij achter de rijkste senatoren aan te gaan en overdreven belastingen te verhogen. Daarnaast stond hij bekend om een weerbarstig leven waar feesten en orgieën heel gewoon waren.
Een van de meest controversiële daden van Caligula was het noemen van zijn paard, Initiatus, om een van de vacatures van het consulaat te bezetten. Volgens het oordeel van sommige historici en specialisten ondernam deze keizer dit soort atypische actie als gevolg van psychische ziekten die hem troffen. In ieder geval werd zijn despotische actie uiteindelijk vernietigd door de leden van de Praetoriaanse Garde, die zijn moord uitvoerden.
De vacature op de keizerlijke troon werd snel opgelost met de benoeming van Claudius (41 - 54), Caligula's oom, die de troon besteeg met de hulp van de Praetoriaanse Garde. Tijdens zijn bewind bereikte de Romeinse staat de verovering van de gebieden Bretagne en Mauritanië, de administratieve regels werden geperfectioneerd en bevrijde slaven van beruchte kennis werden gebruikt als hun hulpstoffen.
Ondanks zijn politiek-bestuurlijke bekwaamheid zorgde deze keizer uiteindelijk voor belangrijke veranderingen in het opvolgingskader van het rijk. Eerst beval hij de moord op zijn vrouw Messalina, vanwege haar immorele gedrag. Kort daarna trouwde ze met Agrippina, die erin slaagde met haar man te onderhandelen over de benoeming van hun zoon Nero als de volgende Romeinse keizer.
Later organiseerde Agrippina een complot waarbij Claudius door vergiftiging werd vermoord. Zo bereikte Nero de keizerlijke post en had aanvankelijk het advies van generaal Donkey en de filosoof Seneca om te regeren. Nero zou echter beter bekend staan om zijn tirannieke gedrag. Volgens wat in de archieven van die tijd staat, was hij verantwoordelijk voor de moord op zijn moeder Agrippina, zijn twee adviseurs (Donkey en Seneca) en zijn Britse broer.
Een van de meest controversiële acties van deze heerser, die een einde maakte aan de Julius-Claudische dynastie, was zijn bevel om de stad Rome in brand te steken. De verklaring voor zo'n extreme daad zou Nero's bedoeling zijn om de aanval toe te schrijven aan christenen, die weigerden religieuze aanbidding te verlenen aan de keizerlijke figuur. Zijn tijd in de regering wordt erkend als een van de meest agressieve tegen de volgelingen van het christendom.
Christenen werden vervolgd, gemarteld, aan een paal gehangen, veroordeeld tot kruisiging en lastiggevallen in de arena's waar populaire spektakels plaatsvonden. Nero oefende een repressieve en ongebreidelde regering uit en wekte al snel ontevredenheid in de gelederen van het leger en de Senaat. Onder zware druk van zijn tegenstanders besloot Nero een einde aan zijn leven te maken.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Het Oude Rome - Oude leeftijd
Algemene geschiedenis - Braziliaanse School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-dinastia-julioclaudiana.htm
