De oude Thule van Griekse geografen werd omgedoopt tot IJsland ("land van ijs") na de kolonisatie van het eiland door de Vikingen. Het land staat bekend om de gletsjers, fjorden, vulkanen en geisers die het landschap verfraaien, het is economisch ontwikkeld en de bevolking geniet een hoge levensstandaard.
IJsland is een eilandland gelegen in de Noord-Atlantische Oceaan, tussen Noorwegen en Groenland. Het heeft een oppervlakte van 102.819 km2 en wordt in het noorden begrensd door de poolcirkel.
fysieke geografie
IJsland heeft ongeveer zesduizend kilometer kustlijn, met een overvloed aan fjorden (zee-penetraties over oude gletsjervalleien aan de kust). Het gebied bestaat uit een plateau met een gemiddelde hoogte van 500m. Meer dan 200 vulkanen, gebruikt als geothermische bronnen voor huishoudelijke verwarming, en ongeveer 100 gletsjers bedekken ongeveer een achtste van het grondgebied. De belangrijkste vulkaan is Hekla, met een hoogte van 1.491m. Ondanks de hoge breedtegraad van het eiland is het klimaat aan de westkust niet vijandig door de invloed van de warme zeestroom uit de Golf van Mexico. In de rest van het land is het klimaat koud. In de maanden mei en juni verlicht de zon dag en nacht het land. De grootste van IJslandse rivieren is de Thjörsá en er zijn ook een groot aantal kleine meren.
De vegetatie is erg arm en bestaat voornamelijk uit mossen en korstmossen. De fauna, met weinig zoogdieren, is rijk aan zeevogels op de kliffen en heeft valken en adelaars in de bergen. In rivieren en meren komen zalm en forel voor. Onder de zoutwatervissen en schaaldieren zijn haring, kabeljauw, garnalen en kreeft in overvloed aanwezig.
Bevolking
De helft van de IJslanders is geconcentreerd in de hoofdstad Reykjavik. De bevolking wordt gekenmerkt door etnische homogeniteit: ongeveer tachtig procent van de inwoners is van Noorse afkomst. De rest stamt af van Schotten en Ieren. De officiële taal is IJslands, afgeleid van het Oud-Scandinavisch uit de 9e en 10e eeuw. Gedurende de 20e eeuw was er een uitgesproken plattelandsvlucht en emigratie naar Canada en de Verenigde Staten.
Economie
De vrijemarkteconomie overheerst, hoewel de tussenkomst van de staatssector belangrijk is. Vanwege de breedtegraad is het IJslandse grondgebied gunstiger voor vee dan voor landbouw. Het land is zelfvoorzienend in vlees, melk en wol. De grootste rijkdom van IJsland is echter de visserij en het industriële gebruik ervan: ongeveer tweederde van alle export van het land is afkomstig van deze activiteit. Een belangrijke natuurlijke hulpbron van IJsland is het energiepotentieel, van hydraulische en geothermische oorsprong. De belangrijkste industrieën, naast de visserij, zijn cement, aluminium en ferrosilicium. De meeste banken en financiële instellingen, evenals de elektriciteitssector, behoren tot de overheid. De levensstandaard en het technologische niveau van IJsland zijn vergelijkbaar met die van de ontwikkelde landen van Europa.
Geschiedenis
De eerste menselijke nederzettingen op het eiland waren met Ierse kluizenaars, in het begin van de negende eeuw van de christelijke jaartelling. Volgens middeleeuwse historiografische bronnen vluchtten deze kolonisten voor de Vikingen die uit Noorwegen kwamen die, onder leiding van Ingólfr Arnarson, zich in het jaar 874 vestigde op de plaats waar het later zou verrijzen Reykjavík. In het jaar 930 vormden de IJslanders hun eerste nationale parlement, het Althing, dat de missionaire actie van christenen bevorderde. In de tiende eeuw had de hele bevolking zich tot het christendom bekeerd.
Als gevolg van een burgeroorlog tussen 1262 en 1264 accepteerden IJslandse edelen de Noorse soevereiniteit en, later, in 1380, met de unie van Denemarken en Noorwegen, werd de regering van IJsland uitgeoefend door de Denen. Gedurende de 400 jaar die volgden, maakte het eiland een constant economisch en politiek verval door als gevolg van: zowel de erosie van de beste veeteeltgronden als de hebzucht van de Deense heersers. Tijdens deze periode legde Christian III, koning van Denemarken, de lutherse religie op. Een ijzeren economische controle, met de implantatie van het koninklijke handelsmonopolie, werd opgericht in 1602. Met het einde van dit monopolie, in 1787, begon het economische herstel van IJsland.
In de 19e eeuw ontstond er een onafhankelijkheidsbeweging, geleid door Jón Sigurdhsson. In 1874 stond Christian IX van Denemarken toe dat IJsland zijn eigen grondwet had, en in 1904 slaagde het land erin een autonome nationale regering te vormen in Reykjavik. Kort daarna, in 1918, werd IJsland onafhankelijk, alleen verbonden met Denemarken door een gemeenschappelijke monarchie en buitenlands beleid. Tijdens de Duitse bezetting van Denemarken, in de Tweede Wereldoorlog, vestigden Britse en Amerikaanse troepen zich in IJsland en gebruikten het als een strategische basis. In 1944 riep het parlement de republiek uit en verbrak alle formele banden met Denemarken.
Het grootste probleem van het onafhankelijke IJsland vloeide voort uit het besluit van de regering om zijn territoriale wateren uit te breiden van drie mijl in 1950 tot 200 mijl in 1975 om te vissen. Deze uitbreiding was tussen de jaren vijftig en zestig aanleiding voor conflicten met het Verenigd Koninkrijk en andere landen.
Volgens de grondwet van 1944 berust de uitvoerende macht bij de president van de republiek, die door de bevolking voor een periode van vier jaar wordt gekozen. De wetgevende macht wordt gezamenlijk uitgeoefend door de president en het parlement (Althing), dat in 1991 ophield te bestaan uit twee kamers en nu slechts één kamer heeft, met 63 leden.
samenleving en cultuur
De door de IJslandse overheid gefinancierde sociale zekerheid is een van de meest geavanceerde ter wereld. Besmettelijke ziekten, de belangrijkste doodsoorzaak in de 19e eeuw, zijn volledig uitgeroeid. Alle scholen in IJsland, van basisschool tot universiteit, zijn gratis. De meerderheid van de bevolking behoort tot de Evangelisch-Lutherse Kerk en andere protestantse denominaties.
IJslandse schrijvers produceerden enkele van de belangrijkste sagen van de Middeleeuwen. Romanschrijver Halldór Laxness ontving in 1955 de Nobelprijs voor Literatuur. Tot de belangrijkste schilders van de 20e eeuw behoren Ásgrimur Jónsson, Jón Stefánsson en Jóhannes S. Kjarval.
landen - aardrijkskunde - Brazilië School
