In 1903 verklaarde Panama zich onafhankelijk, met de steun van de Verenigde Staten, geïnteresseerd in het openen van het kanaal in de Centraal-Amerikaanse landengte.
Koffie cyclus. De termijn van generaal Rafael Reyes als president van de republiek (1904-1909) markeerde het begin van een langzaam economisch herstel. In 1914 erkende Colombia officieel de onafhankelijkheid van Panama en ontving het een compensatie van $ 25 miljoen betaald door de Verenigde Staten. De toename van de buitenlandse handel, met de export van koffie en het begin van de exploratie van deposito's, leidde tot een proces van industrialisatie en welvaart dat zou worden onderbroken door de wereldwijde crisis van 1929.
De prijzen van koffie, olie en bananen, de belangrijkste exportproducten, daalden razendsnel, waardoor de economie van het land instortte.
De conservatieve partij, die sinds het einde van de 19e eeuw aan de macht was, verloor het presidentschap van de republiek in 1930 aan de liberale partij, die tot 1946 in de regering bleef. Bij de verkiezingen van dat jaar splitsten de liberalen zich op en lanceerden twee kandidaten, waarmee de conservatieve Mariano Ospina Pérez de overwinning behaalde. Ondanks dat ze de verkiezingen wonnen, zouden de conservatieven alleen de controle over het Congres krijgen door in 1949 de staat van beleg op te leggen, die tot 1958 duurde.
De moord op Jorge Eliécer Gaitán, leider van de arbeiders en verslagen kandidaat bij de verkiezingen presidentsverkiezingen, in het centrum van Bogotá, ontketenden de grootste opstand in de geschiedenis van Colombia, op de 9e van april 1948. De episode ging de geschiedenis van het land in onder de naam Bogotazo. Het geweld ging door tijdens het presidentschap van Laureano Gómez (1950-1953), die probeerde een autoritair regime in te voeren.
In 1953 leidde generaal Gustavo Rojas Pinilla een staatsgreep en hoewel hij werd geprezen als een voorvechter van gerechtigheid, was hij zelfs nog willekeuriger dan zijn voorganger. In een poging de burgermacht te herstellen, vormden liberalen en conservatieven het Front National.
In 1957 nam Rojas Pinilla ontslag en een volksraadpleging nam de overeenkomsten van het Front National in de grondwet op. Het jaar daarop voerde president Alberto Lleras Camargo de landbouwhervorming door. In 1962 nam Guillermo León Valencia het presidentschap over. Generaal Rojas Pinilla werd in 1963 gearresteerd op beschuldiging van samenzwering tegen het regime. De economische crisis bracht het Congres ertoe Valencia buitengewone bevoegdheden te verlenen.
De situatie bleef politiek verslechteren, wat culmineerde in de herinvoering van de staat van beleg in 1965, na ongeregeldheden onder studenten.
In 1966 begon de regering van Carlos Lleras Restrepo, misschien wel de meest succesvolle in de Colombiaanse geschiedenis. De economie herstelde zich op basis van een juiste planning en essentiële politieke hervormingen. Aan het einde van zijn regering kende de economie een jaarlijkse groei van 6,9%. Bij de verkiezingen van 1970 zegevierde Misael Pastrana Borrero door de voormalige dictator Rojas Pinilla te verslaan. Bij de verkiezingen van 1974 werd het presidentschap overgedragen aan Alfonso López Michelsen, ook een liberaal, wiens regering met economische problemen kampte. Toch werd in 1978 een andere liberaal gekozen, Julio Turbay Ayala, tegen wie uitingen van onvrede onder de bevolking en het geweld van linkse guerrillabewegingen waren geallieerd.
In 1982 werd de conservatieve Belisario Betancur Cuartas gekozen, maar zijn nationale pacificatiecampagne werd gedwarsboomd door de macht van drugshandelaren - het zogenaamde Medellín-kartel - dat zich in 1970 in het land had gevestigd als een macht parallel. In 1989 lanceerde de liberale president Virgílio Barco Vargas een gigantisch offensief tegen het Medellín-kartel, nadat de moorden op een minister van het Hooggerechtshof en de leidende kandidaat bij de verkiezingen van 1990, Luis Carlos Galán Sarmiento. In 1993 werd onder president César Gaviria Trujillo het hoofd van het kartel, Pablo Escobar, gedood terwijl hij werd opgejaagd door soldaten en politie. Ernesto Samper, die in 1994 het presidentschap op zich nam, bleef de drugshandel bestrijden, dit keer om het Cali-kartel te ontmantelen.
politieke instituten
Colombia is een unitaire republiek die is verdeeld in 24 departementen, vier intendentiteiten en vijf commissariaten. De president van de republiek benoemt de gouverneurs van de departementen, de intendanten en de commissarissen. De afdelingen hebben hun eigen bestuursorganen.
De grondwet van 4 augustus 1886, onder voorbehoud van enkele wijzigingen, legt de bevoegdheidsverdeling vast. De president, gekozen voor een termijn van vier jaar, oefent de uitvoerende macht uit. Stemmen is universeel voor iedereen vanaf 18 jaar. De wetgevende macht wordt uitgeoefend door twee kamers: de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, eveneens verkozen voor vier jaar door middel van algemene verkiezingen. De rechterlijke macht bestaat uit rechters, arrondissementsrechtbanken en het hooggerechtshof. Gemeenten worden bestuurd door burgemeesters en gekozen raden.
Maatschappij
Ongelijkheid in inkomensverdeling is een van de oorzaken van de instabiliteit die kenmerkend is voor de Colombiaanse samenleving, land agro-exporteur ondergeschikt aan de perverse verhouding van internationale prijzen: laag voor landbouwproducten en hoog voor producten industrieel. Rijkdom is geconcentreerd in steden met armoede die wordt gevoed door opeenvolgende golven van plattelandsmigranten. Vanaf de jaren zeventig begon het land een buitengewone toename te ervaren van de productie en export van verdovende middelen. De vorming van machtige drugsmaffia's heeft de situatie in Colombia gecompliceerder gemaakt.
Een kenmerk van de Colombiaanse samenleving is de compartimentering in regionale eenheden met sterke bijzonderheden. Sinds de koloniale tijd heeft elke belangrijke stad eromheen een invloedsgebied gevormd, dat fragmentarische tendensen heeft geaccentueerd. Het fenomeen, dat in het grootste deel van Latijns-Amerika voorkomt, veroorzaakte niet alleen lange burgeroorlogen, maar ook de tijdelijke onafhankelijkheid van steden als Cartagena en Cali.
Onderwijs en gezondheid. De alfabetiseringsgraad is hoog in vergelijking met andere Latijns-Amerikaanse landen, wat te wijten is aan het gratis en verplichte basisonderwijs. Aan het einde van de 19e eeuw had het analfabetisme een percentage van negentig procent.
Tegen het einde van de jaren tachtig was dat percentage gedaald tot 12%. Malaria en parasitaire infecties zijn endemisch in de laaglanden, mijnworm komt veel voor. Ongeveer 75% van de ziekenhuizen is geconcentreerd in steden en bedient minder dan een derde van de bevolking. Religie. Tot 1853 was het katholicisme de enige toegestane godsdienst, en pas na de staatshervorming van 1936 werd een volledige scheiding van kerk en staat bewerkstelligd. Hoewel de wet de vrijheid van godsdienst beschermt, is het sociale leven sterk doordrongen van traditionele religiositeit en oefent de geestelijkheid een sterke invloed uit op de samenleving en de politiek. Het aantal protestanten, joden en moslims, evenals de resterende brandpunten van de primitieve Indiaanse religies, zijn erg klein.
Cultuur
Literatuur. Ondanks het bestaan van twee universiteiten in Bogotá en de economische voorspoed van de criollos, Nieuw-Granada heeft geen literaire bloei gekend die vergelijkbaar is met die van Nieuw-Spanje (Mexico) of de Peru. In de laatste decennia voor de onafhankelijkheid was er grote culturele onrust, maar geen grote auteurs. Francisco José de Caldas, Antonio Nariño, Francisco Antonio Zea en Camilo Torres worden meer herinnerd als helden van de onafhankelijkheidsstrijd dan als wetenschappers of literatoren. De meeste negentiende-eeuwse schrijvers hadden meer lokale dan nationale wortels en beoefenden vaak costumbrismo, of gewoonteliteratuur. Jorge Isaacs publiceerde in 1867 María, een van de meest gelezen romans in Spaans Amerika.
Aan het begin van de 20e eeuw viel de Parnassiaanse dichter Guillermo Valencia op.
In 1924 verscheen La vorágine (De torrent), de enige roman van José Eustasio Rivera, het precedent van een typisch Latijns-Amerikaans genre dat in de tweede helft van de 20e eeuw aan kracht won. De meest opvallende figuur in de Colombiaanse literatuur is Gabriel García Márquez, Nobelprijs voor 1982 en auteur van Cien años de soledad (1967; Honderd jaar eenzaamheid). Zijn invloed was dominant in de literatuur van het land en in heel Latijns-Amerika. Met zijn fantastische realisme zorgde het voor een vernieuwing in de Colombiaanse roman.
Beeldende Kunsten. Het Chibcha-volk had de meest ontwikkelde cultuur toen de veroveraars op Colombiaans grondgebied aankwamen. Ze onderscheidden zich in sieraden door het gebruik van de zogenaamde tumbaga, een legering van goud en koper die ook zilver kon bevatten.
De Quimbayá-volkeren van de Cauca-vallei hadden een nog groter domein van goudsmeden. Precolumbiaanse architectuur ontwikkelde zich niet op Colombiaans grondgebied zoals in Midden-Amerika en Peru. De mysterieuze cultuur van San Agustín, lang voor de verovering, heeft opmerkelijke sporen achtergelaten.
Koloniale kunst is aanwezig in de belangrijkste Colombiaanse steden en valt op in historische gebouwen, kerken en kloosters in Bogotá. Cartagena heeft een opmerkelijke koloniale wijk, zoals het klooster van Santo Domingo, het Huis van de Inquisitie en vestingwerken ontworpen door de Italiaan Bautista Antonelli.
Het beeldhouwwerk, een volgeling van de Sevilliaanse school, heeft een van zijn voorbeelden in het hoofdaltaarstuk van de kerk van San Francisco in Bogotá, in de eerste helft van de 17e eeuw uitgehouwen door een onbekende auteur.
Koloniale schilderkunst schitterde niet zozeer in Nieuw-Granada als in Quito of Cuzco, maar het had zijn grote figuur in de 17e eeuw in Gregorio Vázques de Arce y Ceballos, belangrijkste vertegenwoordiger van een groep schilders die sterk beïnvloed was door Zurbarán en Murillo. In de stad Tunga was er een grote ontwikkeling van muurschilderingen in de 16e en 17e eeuw.
Vanaf de jaren twintig kende de Colombiaanse schilderkunst, nog steeds verlamd door het academisme van de vorige eeuw, een nationalistisch ontwaken onder invloed van de revolutionaire Mexicaanse schilderkunst. In de tweede helft van de 20e eeuw raakte kunst meer verbonden met internationale bewegingen. Kunstenaars als Alejandro Obregón, Eduardo Ramírez Villamizar en Fernando Botero werden bekend.
Liedje. De Europese invloed is sinds de koloniale tijd duidelijk zichtbaar in de Colombiaanse muziek, toen de Italiaanse jezuïet José Dadey uit de 17e eeuw en Juan de Herrera y Chumacero uit de 18e eeuw opvielen. Enrique Price en José María Ponce de León, 19e-eeuwse componisten, waren voorlopers van het nationalisme musical die zijn hoogtepunt bereikte met Guillermo Uribe Holguín, romantische auteur van opleiding Europese. Zijn belangrijkste volgelingen waren in de volgende eeuw Jesús Bermúdez Silva, José Rozo Contreras, Antonio María Valencia en Carlos Posada Amador.