Capibara, wetenschappelijke naam: Hydrochoerus hydrochoeris, ook bekend als carpincho of capincho, is een dier, zoogdier, knaagdier, herbivoor, afkomstig van het Zuid-Amerikaanse continent. De naam "capibara" komt uit de Tupi-taal en betekent "graseter".
Het is de grootste knaagdiersoort ter wereld, wordt 1,30 lang en weegt tot ongeveer negentig kilo. Het heeft een dikke, roodbruine vacht. Ondanks hun grote formaat zijn capibara's over het algemeen rustige en volgzame dieren.
Ze hebben semi-aquatische gewoonten, dus hun natuurlijke habitat is de oevers van rivieren en meren, wetlands en dicht bij dammen. Hoewel de soort op sommige plaatsen is verdwenen, wordt ze niet met uitsterven bedreigd.
Capibara's, gewoonten en manier van leven
Capibara's zijn sociale dieren, die over het algemeen in groepen van tien tot twintig individuen leven aan de oevers van rivieren, meren en wetlands. Ze zijn te vinden in alle Zuid-Amerikaanse landen, met uitzondering van Chili.
Met semi-aquatische gewoonten hebben capibara's kleine vliezen tussen hun vingers, die helpen bij het zwemmen. Hierdoor ontwikkelde de soort een sterke relatie met water. De soort gebruikt meren en rivieren om de lichaamstemperatuur te reguleren en, in het algemeen, voor reproductieve copulatie.
Capibara reproductie
De draagtijd duurt ongeveer 150 dagen, een ander record onder knaagdieren. Bij andere knaagdiersoorten, zoals ratten en konijnen, duurt de draagtijd ongeveer 30 dagen. Capibara-vrouwtjes hebben vijf tot zes paar spenen om hun jongen te voeden.
Er wordt een capibara-kuiken geboren met een gewicht van ongeveer anderhalve kilo, al met zijn blijvende tanden en vacht. Ze blijven drie tot vier maanden zorg krijgen van hun ouders, meestal de moeder, totdat ze onafhankelijk worden.
Eetgewoontes
Het dieet van de capibara's bestaat uit weidekruiden, soms aangevuld met waterplanten.
In sommige gevallen, wanneer de spijsvertering niet volledig is voltooid, oefenen sommige personen coprofagie (ontlastingopname). Het voedsel wordt weer verteerd en de voedingsstoffen worden in hun geheel opgenomen.
Natuurlijke roofdieren en commercieel gebruik van capibara's
De levensverwachting van een capibara is vijftien jaar. Hun natuurlijke vijanden zijn jaguars, ocelotten, slangen, alligators en wilde honden.
Op sommige plaatsen, zonder een aanzienlijk aantal roofdieren, kan de capibara-populatie buitensporig groeien, wat problemen kan veroorzaken voor de landbouw met de invasie van gecultiveerd land.
Op deze plaatsen gebeurt de controle door middel van de jacht. Capibaravlees wordt beschouwd als een exotisch vlees en heeft een grote commerciële waarde. Er kan ook op ze worden gejaagd voor de productie van tassen, portefeuilles, kleding en andere lederwaren.
Geïnteresseerd? Zie ook:
- Herbivoor dieren
- Dieren van de Pampas
- Amazone Dieren
- Pantanal Dieren
- Braziliaanse fauna
