Het paard (equus caballus) is een gewerveld, hoefdier en middelgroot zoogdier. Paarden maken deel uit van de paardengroep, net als de zebra, ezel, pony en ezel.
Paarden hebben lange tijd bij de mens geleefd en de domesticatie van de soort vond 5500 jaar geleden plaats.. Daarom vertegenwoordigt het een van de meest gebruikte en meest bekende dieren bij mensen.
Dit komt omdat paarden worden gebruikt voor recreatie, fokkerij, vervoer van mensen en goederen en sport.
Kenmerken van het paard
Paarden komen over de hele wereld voor, met uitzondering van extreem koude plaatsen zoals Antarctica.
Het gewicht van het paard varieert van 350 tot 500 kg, de hoogte is 1,85 m hoog, van de grond tot de bovenkant van het hoofd, en 2,25 m lang, voorbij de staart.
Paarden kunnen 25 tot 40 jaar oud worden. Het zijn snelle dieren, het rasechte Engelse ras kan bijvoorbeeld wel 60 km/u halen.
Het lichaam van het paard is bedekt met kort, steil haar van verschillende kleuren. De kop is langwerpig, de ogen staan wijd uit elkaar en de neusgaten zijn open. De oren zijn puntig en kunnen naar het geluid toe bewegen.
paarden zijn herbivore dierendaarom is het gebruikelijk om ze te vinden in weiden waar ze zich voeden met gras en kruiden. Een paard kan in het wild tot 16 uur per dag eten.
Als paarden door de mens zijn gemaakt, kunnen ze nog steeds voer of maïs krijgen. Het is ook belangrijk om mineraalzout te verstrekken.
Bij het leven in groepen communiceren paarden goed met elkaar, hun lichaamshouding kan acties aangeven en dienen als waarschuwing voor vluchten of vechten. Door bijvoorbeeld naar de fysieke uitdrukkingen van het paard te kijken, is het mogelijk om te zien of het bang, in het nauw gedreven of agressief is.
Paardenfokkerij
Het vrouwtje, een merrie genaamd, staat contact met het mannetje toe als het loops is, een periode die tot 12 dagen kan duren. Op dit punt wordt het vrouwtje ontvankelijk voor het mannetje en vinden er veel veranderingen plaats in haar geslachtsdelen.
Om het mannetje aan te trekken, plast het vrouwtje en legt haar vulva bloot. Wanneer de twee naderen, ontstaat er een mount en bijgevolg copulatie.
De dracht duurt 11 maanden en geeft meestal aanleiding tot een veulen (kalf). Het veulen kan al na twee uur bevallen staan en begint al snel de eerste stapjes te riskeren.
Lees meer, lees ook:
- Gewervelde dieren
- Zoogdieren
- Snaren
paardenraces
Naar schatting zijn er meer dan 100 paardenrassen in de wereld. Biologisch gezien zijn er geen rassen in de taxonomische classificatie, maar de term is gemaakt om individuen te groeperen die: fysieke kenmerken gemeen hebben en elkaar kunnen kruisen, waardoor de kenmerken worden doorgegeven aan hun nakomelingen.
In het geval van paarden zijn er nog enkele wilde rassen in Azië en Europa. Het zijn dieren die vrij in de natuur leven en niet door de mens zijn gedomesticeerd. Enkele paardenrassen zijn:
Mangalarga marcher
De marchador mangalarga is een Braziliaans ras, het resultaat van het kruisen van soorten van het Iberisch schiereiland die ten tijde van de kolonisatie naar Brazilië zijn gebracht.
Het is middelgroot met een sterke en robuuste carrosserie en wordt als ideaal beschouwd voor sport en transport.
Mangalarga
De mangalarga of mangalarga paulista is het resultaat van de kruising van de rassen Alter en Andaluz. Het is een rijpaard, ideaal voor sport en lastwerk.
Het belangrijkste kenmerk is de dravende gang en sterke ledematen en gewrichten.
Puur Engels bloed
De Engelse volbloed staat bekend als een dapper en snel dier. Hij is erg populair als renpaard omdat hij een van de snelste races is.
Arabisch
Het Arabische paard of Arabische volbloed wordt veel gebruikt in de paardensport. Ze hebben een kortere snuit, lange nek en expressieve ogen. Het wordt beschouwd als een van de oudste paardenrassen.
Een kwart mijl
De quarter mile komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, aangepast voor het werken met vee. Het is een volgzaam ras en gemakkelijk te temmen. Ook is hij in staat om in korte tijd grote afstanden af te leggen.
Leuke weetjes over paarden
- In sommige landen is paardenvlees erg populair als voedsel.
- Sommige paarden van edelere rassen kunnen tot R$ 15.000 kosten.
- Het paard kan momenten van diepe slaap hebben, zelfs dromen.
