U Vikingen zij waren een volk van Noord-Europa dat tijdens de Hoge Middeleeuwen gebieden in Engeland en Frankrijk veroverde.
Ze behoren tot de belangrijkste culturele referenties in Scandinavië en tot op de dag van vandaag vinden we afbeeldingen van de Vikingen in films en televisieseries.
Locatie en gebiedsuitbreiding
De Vikingen leefden in de huidige gebieden van Groenland, Zweden, Noorwegen, Denemarken en Finland. We noemen "Viking Age" de periode tussen de jaren 800 en 1100, toen ze zich buiten deze grenzen uitbreidden.
Vanaf de 8e eeuw begonnen de Vikingen hun territorium te verlaten op zoek naar nieuwe landen.
Ze vielen binnen en vestigden zich voornamelijk in IJsland en het Verenigd Koninkrijk, zoals we op de onderstaande kaart kunnen zien:
Vikingen die zich in Noord-Frankrijk vestigden, werden Noormannen genoemd en vielen Engeland binnen in de elfde eeuw. Deze heerschappij eindigde in 1154 met de Engelse koning Hendrik II.
Wie waren de Vikingen?
Er moet aan worden herinnerd dat de Vikingen geen homogeen volk waren, maar verschillende stammen en clans die vergelijkbare gewoonten en talen hadden. Sommige historici noemen ze "Noordse volkeren".
Vikinggedrag in het buitenland was vaak behoorlijk brutaal en aanvallen zoals die in het Lindisfarne-klooster in 793 worden aangehaald als bewijs van dit gewelddadige karakter.
Als we het echter vergelijken met andere volkeren uit die tijd, zullen we zien dat zij dezelfde gedragsnormen volgden.
Viking sociale organisatie
Viking samenleving was georganiseerd in goed gedefinieerde sociale lagen. Bovenaan stonden de grootgrondbezitters, in het midden de boeren en onderaan de slaven.
Er waren ook de grote verdeeldheid tussen vrij en onvrij, rijk en arm, evenals tussen mannen en vrouwen.
De Vikingen werden geregeerd door een koning, echter niet op de manier waarop we tegenwoordig een monarch begrijpen.
Het recht om te regeren was niet erfelijk en kandidaten moesten met elkaar vechten om de kroon te winnen. Het was dus essentieel om allianties te sluiten door middel van huwelijken en loyale mannen te verzamelen rond de kandidaat voor de koning.
viking economie
Grond en landbouw waren van fundamenteel belang om de hoge sociale lagen te garanderen. De Vikingen bevaren echter ook de Europese zeeën en dreven handel met naburige volkeren.
Het succes van de Vikingen op zee wordt verklaard door hun ervaring in het bouwen van snelle en zeewaardige boten. Dit bracht hen 500 jaar voor Columbus naar Rusland, het Byzantijnse rijk en zelfs Amerika.
vikingcultuur
Vikingkunst was buitengewoon uitgebreid. Voorzichtige zeevaarders en krijgers, de Vikingen maakten reliëfs met plant- en diermotieven op de rompen van hun boten. Geweren en helmen waren ook rijkelijk versierd met ontwerpen die zowel sociale status als bescherming betekenden.
We kunnen inscripties vinden die zijn gemaakt met runen, het gebruikte alfabet, op gebeeldhouwde stenen, alledaagse voorwerpen, als voorbeelden van Vikingkunst.
Evenzo sierden high society-vrouwen zichzelf met sieraden en amuletten die waren gemaakt van de meest uiteenlopende materialen, zoals botten van dieren en schildpadden.
Viking mythologie
De Vikingen aanbaden, net als andere volkeren van die tijd, een reeks goden die verband hielden met de verschijnselen van de natuur.
Een van de belangrijkste was Thor, in het bezit van een hamer met speciale krachten. Zijn aanbidding werd uitgevoerd in de bossen door bomen zoals eiken, langs rivieren en de zee.
Hoewel de god Thor een belangrijke plaats inneemt in het Noorse pantheon, is het zeker dat er specifieke goden waren voor elke situatie van het dagelijks leven.
Sommige Noorse goden waren:
- Odin - de vader van alles, heer van leven en dood, magie en profetie.
- Frigga/Freya - de vrouw van Odin, beschermer van het gezin, godin van de vruchtbaarheid.
- Thor - zoon van Odin, de god van de donder, zijn symbool was de hamer, veel aanbeden in IJsland.
- Baldr - zoon van Odin, god van intelligentie en schoonheid.
- Walkuren - waren minderjarige godinnen die de leiding hadden over de geesten van krijgers die in de strijd waren gesneuveld naar Walhalla, waar ze Odin en Freya zouden dienen.
Momenteel duikt deze religie opnieuw op in de Scandinavische landen en in Groot-Brittannië.
Curiositeiten
- Hoewel wijdverbreid, is er geen materieel bewijs dat Vikingen gehoornde helmen droegen.
- De gewoonte om wijn te drinken uit de schedels van vijanden wordt ook toegeschreven aan een verkeerde vertaling en komt niet overeen met de werkelijkheid.
We hebben meer teksten over dit onderwerp voor je:
- Scandinavie
- Heidendom
- barbaarse volkeren
- Hoge Middeleeuwen
- VK
