DE Battle of Nations vond plaats in oktober 1813, tegen de Franse troepen onder bevel van Napoleon Bonaparte aan de oproep Zesde Coalitie, een militaire unie tussen Pruisen, Oostenrijk, Rusland en Zweden, vandaar de naam Battle of Landen. De nederlaag van Napoleon in de Battle of the Nations vond plaats in Leipzig, in het huidige Duitsland, en begon met de val van de Franse keizer.
Een jaar eerder hadden Franse troepen een grote nederlaag geleden door het Russische leger. Met de tegenslag van Napoleon besloten de landen die het ancien régime verdedigden zich te verenigen om een einde te maken aan de door de Franse generaal veroverde macht in Europa. Geallieerde troepen stonden onder bevel van de Oostenrijkse veldmaarschalk, prins Karl-Philipp Schwarzenberg, gedurende drie dagen vechten in en rond Leipzig.
De slag om Leipzig, zoals die ook wel werd genoemd, duurde van 15 tot 18 oktober 1813, waarbij de cavalerie en infanterie van de geallieerde naties het Franse leger zwaar aanvielen. Naar schatting 500.000 strijders van beide kanten namen deel aan de Battle of the Nations, mogelijk de grootste veldslag in de geschiedenis tot nu toe. Ongeveer 100.000 mensen stierven en duizenden raakten gewond of liepen ziekten op, voornamelijk tyfus. Lichamen werden zelfs maanden na het einde van de strijd in massagraven begraven.
Omdat het onmogelijk was om de aanval van de geallieerde troepen in te dammen, beval Napoleon Bonaparte op 19 oktober de terugtrekking van de Franse troepen in richting het westen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor de Zesde Coalitie om het Franse grondgebied binnen te komen en in maart de hoofdstad van het land, Parijs, te bereiken 1814. Met de nederlaag en de opmars van de geallieerde troepen werd Napoleon gedwongen in ballingschap te gaan op het eiland Elba.
De Battle of Nations wekte ook bezorgdheid over het grote aantal doden dat de oorlogen eisten. Deze bezorgdheid leidde ook tot de poging om diplomatieke oplossingen te zoeken alvorens militaire confrontaties aan te gaan. Niet dat het oorlogen zou beëindigen, in sommige gevallen misschien gewoon uitstellen.
Een ander gevolg van de Battle of the Nations was de vorming van het Congres van Wenen, waarvan de belangrijkste functie was om de voorwaarden te scheppen voor: de opmars van de idealen en instellingen van de Franse Revolutie te voorkomen, het Ancien Régime te verdedigen en de grenzen te herdefiniëren in Europa.
De Battle of Nations wordt jaarlijks herdacht in Duitsland, als onderdeel van de constructie van een nationale identiteit, en wordt gezien als een embryo van het eenwordingsproces in Duitsland.
––––––––––––
* Afbeelding tegoed: Igor Golovniov en Shutterstock.com
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-das-nacoes-queda-napoleao.htm
