Verlichting
Het grootste deel van Noord-Afrika wordt bedekt door de uitgestrekte Sahara,De grootste droge gebied op aarde. Het gedeelte dat verwijst naar de Sahara omvat kleinere woestijnen zoals de Libische en Nubische woestijnen in het oosten en de Great Eastern Erg, Great Western Erg en de Erg Iguidi in het westen. Midden in de woestijn liggen twee belangrijke plateaus: Tibesti en Hoggar, in het centrale deel van de Sahara. Het reliëf van de regio wordt ook gekenmerkt door depressies, met de nadruk op het meer van Assal, 156 meter onder de zeespiegel.
In het noordwestelijke deel, tussen Marokko, Algerije en Tunesië, bevindt zich de Atlas-keten, een bergachtig complex van ongeveer 2500 kilometer lang, met hoogtes van meer dan 4000 meter. De ligging tussen de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee en de Sahara draagt bij aan de vorming van droge gebieden.
Langs de zuidelijke oever van de Sahara liggen drie grote sedimentaire bekkens: het Djouf-bekken, waar de rivier de Niger doorheen stroomt; Tsjaadbekken, met daarin het Tsjaadmeer en het Soedanbekken, waar een deel van de Nijl zich bevindt. Het stroomgebied van de Congostroom, in Centraal-Afrika, is bijna volledig omringd door plateaus, waarbij het Oost-Afrikaanse plateau het hoogst is. Het stroomgebied bevat het grootste deel van de vallei van de Congo-rivier, die zich vernauwt in het Cristal-gebergte in de buurt van de Atlantische kust.
In de oostelijke en zuidelijke delen van Soedan en het Congobekken bevinden zich de hoogste plateaus van het continent. Er zijn aanzienlijke stukken plateau landinwaarts, vooral in Tanzania, Zambia en Zuid-Afrika. In het oostelijke deel van deze plateaus, van het noorden van Ethiopië tot het zuiden van Mozambique, loopt de Great Rift Valley, een reeks oneffenheden veroorzaakt door een enorme tektonische fout. In sommige delen van de steile hellingen van de Rift Valley het Ruwenzori-gebergte in Centraal-Afrika en talrijke vulkanen verschijnen, waaronder de twee hoogste toppen in Afrika, de Kilimanjaro in Tanzania (5.895 m) en Mount Kenya in Kenia (5.199 m). Langs de randen van het oostelijke plateau en de zuidoostkust zijn een reeks kliffen te vinden. De hoogste, met een hoogte van 3.350 meter, is de Drakensbergen in Zuid-Afrika.
Hydrografie
Afrika heeft enkele belangrijke en machtige rivieren, maar de hydrografie ervan kan niet als evenwichtig worden beschouwd. De rivieren zijn slecht verdeeld vanwege de aanwezigheid van verschillende gebieden met een woestijnklimaat, wat de situatie van droogte en waterschaarste in verschillende delen van het continent verergert. In de Sahara zijn er veel tijdelijke rivieren, ook wel intermitterende rivieren genoemd, omdat de stroom van deze rivieren in de droogste periode afneemt totdat deze volledig stopt. Alleen de rivier de Nijl, de op een na langste ter wereld in lengte, met ongeveer 6.700 km, verliest zijn stroom niet op de weg van de woestijn naar de zee. De Nijl ontspringt in het equatoriale gebied nabij het Nyungwe-woud in Rwanda. Terwijl het uitmondt in de Middellandse Zee en een immense delta vormt, werd het van oudsher gebruikt voor irrigatie en landbouw.
De rivier de Nijl, met zo'n 6.700 km, is de enige die in periodes van droogte zijn stroom niet verliest op de weg van de woestijn naar de zee.
De equatoriale regio's hebben een goed ontwikkelde afwatering, voornamelijk vanwege de aanwezigheid van de Congo-rivier, die de op een na grootste stroom ter wereld bevat, met ongeveer 41.000 m3/segundo. De belangrijkste rivier in West-Afrika is de Niger (4.800 km), terwijl in het zuidelijke deel de Orange (2.200 km), Zambezi (2.574 km) en de Limpopo (1.600 km) opvallen. Veel van de rivieren en watervallen verminderen het potentieel voor navigatie, maar bieden een groot hydro-elektrisch potentieel. De belangrijkste zijn Victoria Falls, aan de Zambezi-rivier, en Boyomsa (voorheen Stanley Falls), een reeks watervallen in de Congo-rivier.
Het belangrijkste merengebied ligt in de Grande Rift Valley, waar de meren Vitória, Albert, Tanganyika en Niassa (of Malawi) zich bevinden. Omdat ze gerelateerd zijn aan het reliëf dat is gewijzigd door de bewegingen van tektonische platen, worden deze meren tektonische meren genoemd. Lake Victoria, op het plateau tussen de takken van de Rift Valley, is het grootste meer van Afrika, met een totale oppervlakte vergelijkbaar met het grondgebied van Ierland en vol bronnen die naar de rivier de Nijl leiden. Het enige grote natuurlijke meer buiten Oost-Afrika is het Tsjaadmeer, aan de zuidpunt van de Sahara. De grootte varieert afhankelijk van de seizoensgebonden regens, maar het gebied is de afgelopen decennia sterk verkleind als gevolg van landbouwpraktijken die het behoud ervan negeerden.
Julio Cesar Lazaro da Silva
Medewerker school in Brazilië
Afgestudeerd in aardrijkskunde aan Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in sociale geografie van Universidade Estadual Paulista - UNESP
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/aspectos-naturais-Africa-relevo-hidrografia.htm
