Komeet is het kleinste lichaam in het zonnestelsel, lijkt op een asteroïde en bestaat grotendeels uit ijs. In het verleden veroorzaakten kometen angsten en bijgeloof bij mensen en tegenwoordig veroorzaken ze een enorme nieuwsgierigheid.
Ze kunnen periodiek zijn (zoals het geval is met komeet Halley, die met tussenpozen van ongeveer 76 jaar) en niet periodiek, dat zijn degenen die snel het zonnestelsel binnenkomen en verlaten naar de ruimte interstellair. Een komeet heeft een fysieke structuur die in drie delen is verdeeld: kern, haar of coma en staart.
Hale-Bopp komeet
Ze kunnen periodiek zijn (zoals het geval is met komeet Halley, die met tussenpozen van ongeveer 76 jaar) en niet periodiek, dat zijn degenen die snel het zonnestelsel binnenkomen en verlaten naar de ruimte interstellair. Een komeet heeft een fysieke structuur die in drie delen is verdeeld: kern, haar of coma en staart.
Kern: dit deel van de komeet heeft een diameter van slechts enkele kilometers en de meeste verschijnselen van een komeet vinden daarin hun oorsprong. Wanneer deze structuur dicht bij de zon komt, genereert het de staart van de komeet, waardoor een grote hoeveelheid materie wordt geproduceerd. De materie waaruit de kern bestaat, heeft een gewicht dat kan variëren van 1,0 kg tot tientallen tonnen.
Haar of eten: het is een nevelig deel dat zich bovenop de kern bevindt, in wezen gevormd door waterstof, zuurstof en water in vaste toestand.
Staart: het is een van de eenheden van een komeet die ontstaat uit zonnewinden. Elke keer dat de komeet de zon nadert, neemt zijn diameter een paar meter af. Er zijn twee soorten staarten: de ene wordt gevormd door stof en de andere elektromagnetisch.
Door Eduardo de Freitas
Afgestudeerd in aardrijkskunde
