Het boek "Casa Grande en Senzala", door socioloog Gilberto Freyre, werd uitgebracht in 1933.
In dit werk bespreekt Freyre de vorming van de Braziliaanse samenleving aan de hand van thema's als voedsel, architectuur, gewoontes, seksualiteit, kleding, enz.
Het boek is verdeeld in vijf hoofdstukken waarin drie volkeren die Brazilië vormden worden geanalyseerd: de inheemsen, de Portugezen en de zwarte.
Een van de doelstellingen van het boek is om te reageren op de racistische stellingen die in de jaren '20 en '30 in de wereld heersten. In die tijd waren velen van mening dat er superieure en inferieure mensenrassen waren; en de kruising tussen hen zou resulteren in een gedegenereerd en onbekwaam volk. Daarom is rassenvermenging volgens deze theorieën negatief.
Gilberto Freyre stelt dat rassenvermenging geen "degeneratie" veroorzaakt. Integendeel, het resultaat van rassenvermenging is positief, zoals het geval van het Braziliaanse volk bewijst.
Braziliaanse samenleving x Amerikaanse samenleving
Freyre wil bewijzen dat de Braziliaanse samenleving in raciaal opzicht superieur is aan de Amerikaanse.
In de Verenigde Staten bracht de slavernij twee bevolkingsgroepen voort, een zwarte en een blanke, wettelijk gescheiden. In Brazilië gebeurde dit niet vanwege de flexibiliteit van de katholieke Portugezen ten opzichte van zwarten en inheemse volkeren.
We moeten niet vergeten dat Freyre werd opgeleid aan Amerikaanse hogescholen in Recife, naar de universiteit ging in de Verenigde Staten en daar tien jaar woonde. De socioloog was geschokt door de juridische scheiding tussen zwart en blank die in dit land heerste en weerspiegelde deze verrassing in de pagina's van zijn werk.
Hoofdideeën van Casa-Grande en Senzala
De drie pijlers van de Portugese kolonisatie voor Freyre zijn rassenvermenging, grote landgoederen en slavernij.
Rassenvermenging
Voor Gilberto Freyre was de Braziliaanse samenleving het resultaat van culturele rassenvermenging tussen Portugezen, inheemsen en zwarte mensen.
De Portugese kolonist die in het nieuwe gebied arriveerde, wees inheemse of zwarte vrouwen niet af, in tegenstelling tot wat er gebeurde in Angelsaksisch Amerika. Freyre schrijft dit verschil toe aan de interraciale relaties van de Portugezen, die vroeger handel met de volkeren van Noord-Afrika, in tegenstelling tot de Engelsen, die er geen contact mee hadden populaties.
Freyre merkt echter niet op dat deze relaties de vrouw in een meer inferieure positie plaatsten, omdat de kinderen die uit deze verbintenis voortkwamen niet als legitiem werden beschouwd.
Slavernij
Een van de meest controversiële stellingen van Gilberto Freyre was om de slavernij van de inheemse bevolking en vooral de zwarten te rechtvaardigen als 'noodzakelijk' voor de koloniale onderneming.
In het Braziliaanse geval lijkt het ons echter oneerlijk om de Portugezen te beschuldigen van het bezoedelen, met een instelling die ons vandaag zo walgt, van zijn grandioze werk (sic) van tropische kolonisatie. De omgeving en de omstandigheden zouden de slaaf eisen... Voor sommige publicisten was het een grote fout (om de zwarte tot slaaf te maken). Maar niemand heeft ons tot op de dag van vandaag verteld dat de Portugese kolonisator in Brazilië een andere methode had kunnen gebruiken om aan de behoeften van het werk te voldoen... Laten we eerlijk zijn te erkennen dat alleen de kolonisatie van grootgrondbezitters en slaven in staat zou zijn geweest om de enorme obstakels te weerstaan die de beschaving van Brazilië vormden door Europese."
Slavernij versterkte de patriarchale samenleving waar de blanke man - de eigenaar van de Casa-Grande - de was landeigenaar, slaven, zelfs zijn verwanten, in de zin dat hij over hen heerste leeft. Zo ontstaat een samenleving die altijd afhankelijk is van een machtige heer en niet in staat is zichzelf te besturen.
latifundium
Het latifundium was het grote landgoed dat door de Portugezen werd opgericht om het land te bezetten en te exploiteren.
Voor Freyre was de optie voor het grote landgoed een kwestie van een gewoonte die geworteld was in de Portugese cultuur en niet het resultaat van een plan om de nieuwe Amerikaanse landen te verkennen.
De Portugezen die hier, enigszins op de manier van de Tempeliers in Portugal, grootgrondbezitters werden, volgden enerzijds het voorbeeld van de kruisvaarders, vooral de broeders - kapitalisten en landeigenaren, vaak de goederen, het vee en de mannen van het land dat is teruggewonnen van de ongelovigen of is afgenomen van de Mozarabes, en vormt hun enige kapitaal voor installatie (...).
In tegenstelling tot de Engelse kolonisatie in de Dertien Kolonies, gebaseerd op kleine eigendommen, versterkte het latifundium in Brazilië de patriarchale macht.
Aan de andere kant, omdat het land een eigenaar had, verhinderde dit de opkomst van enig ondernemersinitiatief, waardoor het patriarchale en slavernijmodel lange tijd in Brazilië werd bestendigd.
Beoordelingen van Casa-Grande en Senzala
Om zijn boek te schrijven, gebruikt Gilberto Freyre een taal die dichter bij de literatuur dan bij de academische staat. Dit leidde tot veel kritiek op zijn studie, omdat velen van mening waren dat het wetenschappelijke nauwkeurigheid zou missen.
Freyre neemt zijn toevlucht tot generalisatie zonder te specificeren welke inheemse stammen in het gebied bestonden of zonder onderscheid te maken tussen de etniciteiten van degenen die uit Afrika waren gehaald. Vanuit het oogpunt van een onderzoeker is dit onjuist, aangezien elke inheemse stam op een bepaalde manier op kolonisatie reageerde.
Ook waren de tot slaaf gemaakte zwarten die uit Afrika kwamen geen homogene massa, noch waren ze onderdanig, zoals beschreven door de socioloog uit Pernambuco.
Econoom Bresser Pereira vat de kwaliteiten en gebreken van het werk van Gilberto Freyre samen:
Kortom een geweldig boek. Een boek dat een krachtige bijdrage heeft geleverd aan het definiëren van de Braziliaanse nationale identiteit. Een conservatief maar moedig boek. Een boek dat radicaal tegen racisme is, maar slavernij legitimeert. Een boek dat ons een buitengewoon beeld geeft van wat het wilde doen - het sociale en seksuele leven in de kolonie en het rijk - maar een verkeerde kijk op de economie van die periode.
We hebben meer teksten over dit onderwerp voor je:
- racisme in Brazilië
- Racisme
- Rassenvermenging
- Vorming van het Braziliaanse volk: geschiedenis en rassenvermenging
Bekijk een video over de koloniale periode: