Slavenschip het was de naam waaronder de boot die tussen de 16e en 19e eeuw zwarten vervoerde die bestemd waren voor slavenarbeid op het Amerikaanse continent bekend werd.
De eerste geregistreerde verzending van tot slaaf gemaakte Afrikanen vond plaats in 1525 en de laatste in 1866.
slavenhandel
Tot het begin van de 18e eeuw, vóór de wetten die de slavenhandel begonnen te verbieden, werden zwarten behandeld als handelswaar die vergelijkbaar was met alle andere.
Zo werden de slaven vervoerd in de ruimen van schepen waar ze opgesloten bleven in reizen die twee maanden konden duren, totdat ze hun bestemming bereikten.
Ze werden onder dwang verscheept en opgesloten in ruimen die nauwelijks genoeg waren om te blijven zitten. Tot slaaf gemaakte Afrikanen werden naakt gehouden, gescheiden door seks, en mannen werden in ketenen gehouden om rellen te voorkomen. De vrouwen kregen daarentegen te maken met seksueel geweld door de bemanning.
Soms mochten kleine groepen aan dek gaan zonnen. Er was ook sadisme van de kant van de bemanning die de tot slaaf gemaakte dans dwong of hen aan verschillende vernederingen onderwierp.
Naar schatting werden van 1525 tot 1866 12,5 miljoen mensen (naar schatting 26% waren nog kinderen) als handelswaar naar Amerikaanse havens vervoerd.
Hiervan heeft ongeveer 12,5% (1,6 miljoen) de reis niet overleefd. Het is belangrijk om te benadrukken dat dit aantal alleen betrekking heeft op degenen die tijdens de reis zijn overleden.
Dit was tot nu toe de grootste gedwongen verplaatsing in de geschiedenis.
Ziektes
De belangrijkste doodsoorzaken waren maag-darmproblemen, scheurbuik en infectieziekten, die ook de bemanning troffen.
opstanden
Een andere factor die bijdroeg aan het hoge aantal doden was de straf die op de rebellen werd toegepast.
De meeste slaven werden gedwongen getuige te zijn van de straf, zodat ze zouden worden overgehaald om niet hetzelfde te proberen.
De bekendste was die van het schip "Amistad" in 1839 waarvan het verhaal naar de bioscoop zou worden gebracht. Andere opstanden, zoals die op de boot "Kentucky", uit 1845, werden echter neergeslagen en alle zwarten werden overboord gegooid.
Einde van de slavenhandel
De omstandigheden op het schip verslechterden toen de internationale markt van koers veranderde en het vangen en gevangennemen van zwarte Afrikanen niet langer winstgevend achtte.
Vanaf 1840 (een eeuw nadat het 's werelds grootste slavenhandelaar was geworden), begon Engeland het slaventransport aan banden te leggen.
Met de verandering in het concept van menselijke slavernij, werd deze activiteit beschouwd als een slavenhandel.
Een deel van de Britse vloot begint de routes te bewaken en slavenschepen te veroveren. Om niet op heterdaad te worden betrapt, gaven de kapiteins vaak opdracht om de “lading” – mensenlevens – overboord te gooien.
Om het Britse toezicht te compenseren, verhoogden mensenhandelaars het aantal gevangenen per schip. Hierdoor werden de hygiënische en structurele omstandigheden van de reizen drastisch verminderd, waardoor het lijden en het aantal doden toenam.
Het schip Negreiro de Castro Alves
De dichter Castro Alves (1847-1871) hield zich bezig met de abolitionisme en schreef het gedicht "Navio Negreiro" in 1868.
Castro Alves reciteerde het in theaters, bijeenkomsten en soirees om de Braziliaanse samenleving bewust te maken van de verschrikkingen waaraan zwarten op deze schepen werden blootgesteld.
De verzen beschreven de verschrikkelijke reisomstandigheden en waren direct kritisch over de Braziliaanse regering omdat ze nog steeds de toegang van slaven tot haar grondgebied toestond, ondanks de inwerkingtreding van de Eusébio de Queirós Law.
Lees hieronder een fragment uit het gedicht:
Het was een angstaanjagende droom... het dek
Bij de Luzerns wordt de gloed rood.
In bloed om te baden.Het gerinkel van ijzers... het gekraak van een zweep...
Legioenen mannen zwart als de nacht,
Afschuwelijk om te dansen...Zwarte vrouwen, hangend aan hun tieten
Magere kinderen met zwarte monden
Geef het bloed van de moeder water:Andere meisjes, maar naakt en verbaasd,
In de wervelwind van gesleepte spoken,
Tevergeefs angst en verdriet!
Lees verder:
- slavernij in Brazilië
- Brazilië Kolonie
- Afschaffing van de slavernij
- Gouden Wet
- Quilombos
- Zwart Bewustzijn
