De voorwaarde Empirisme (van het Latijn "empirisch")middelen ervaring. Het werd voor het eerst formeel en conceptueel gedefinieerd door de Engelse denker John Locke (1632-1704), in zijn "Essay over menselijk begrip" (1690).
In de inleiding beschrijft hij dat “alleen de ervaring vult de geest met ideeën”.
Locke verdedigt een ketting die hij noemde "Tabula Rasa", vandaar dat de geest een "leeg bord" (tabula rasa) zou zijn. Er is kennis in gegraveerd, waarvan de basis sensatie is.
In dit proces zou de rede de rol hebben van het organiseren van de empirische gegevens die via de zintuiglijke weg zijn verkregen: "niets kan bestaan in de geest dat niet eerder door de zintuigen is gegaan”.
De waarheid of onwaarheid van een feit moet worden geverifieerd door de resultaten van ervaringen en observaties.
Hume en het causaliteitsbeginsel
Een andere belangrijke filosoof in deze stroming was de Schotse David Hume (1711-1776), die bijdroeg aan de “Principe van causaliteit”.
Volgens Hume is er geen causaal verband, maar een temporele opeenvolging van gebeurtenissen, die geanalyseerd kan worden.
Een basisconcept in de wetenschap van de wetenschappelijke methode is daarom dat al het bewijs empirisch moet zijn.
Dat wil zeggen, het moet onderworpen zijn aan bewijs dat door de zintuigen is gemaakt, waardoor kennis vooral door zintuiglijke ervaring mogelijk wordt. Dit benadrukt de rol van deze attributen in de constitutie van de waarheid.
Empirisme als wetenschappelijke methode
Met de waardering van ervaringen en wetenschappelijke kennis, begon de mens praktische resultaten te zoeken. Dit standpunt bracht het empirisme ertoe een rigoureuze wetenschappelijke methodologie aan te nemen van waaruit alle hypothesen en theorieën experimenteel moesten worden getest.
Een empirisch resultaat is dus een ervaring, waardoor het woord in de wetenschap kan worden gebruikt als synoniem voor "experimenteel”.
Aan de andere kant moet elke metafysische verklaring door het empirisme worden verworpen, omdat er voor deze verklaringen geen experimenten zijn.
Op deze manier gelooft hij in ervaringen als uniek, die de oorsprong, waarde en grenzen van kennis zullen bepalen, die nooit als universeel en noodzakelijk zal worden geaccepteerd.
Om deze reden verwerpt dit filosofische systeem andere niet-wetenschappelijke vormen, bijvoorbeeld geloof of de gezond verstand, als een manier om kennis te genereren.
Ten slotte, als wat we bereiken uit ervaring komt, bevestigt dit ons slechts een klein beetje over hoe de wereld is samengesteld.
Daarom is het volgens het empirisme essentieel om aandachtig en kritisch te zijn over valse ideeën die niet door de zintuigen kunnen worden geverifieerd.
Belangrijkste filosofen van het empirisme
De belangrijkste filosofen van de empirische stroming zijn:
- Aristoteles
- Alhazen
- Avicenna
- David Hume
- Francis Bacon
- Willem van Ockham
- George Berkeley
- Hermann von Helmholtz
- Ibn Tufail
- John Locke
- John Stuart Mill
- Leopold van Ranke
- Robert Grossetest
- Robert Boyle
Empirisme en rationalisme
Empirisme en de Rationalisme zijn twee tegengestelde stromen. Rationalisme benadert het onderwerp kennis uit de exacte wetenschappen, terwijl het empirisme meer belang hecht aan experimentele wetenschappen.