Manicheïsme is een religieuze filosofie gepostuleerd door de Perzische profeet Mani, ook bekend als Manes of Manichaean (c. 216-276).
Het bestaat uit een opvatting van de wereld die gebaseerd is op een fundamentele dualiteit tussen onverzoenlijke tegenstellingen: licht en duisternis; goed en slecht.
Door de geschiedenis heen verloor de religieuze filosofie die door Manicheus werd voorgesteld aan kracht, maar een nieuwe betekenis werd aan zijn denken toegekend en toegeëigend door het gemeenschappelijke taalgebruik.
Manicheïsme is een pejoratieve term geworden, verwijzend naar een simplistische gedachte die de neiging heeft om problemen te reduceren tot louter relaties tussen tegenstellingen.
Manicheïsme en gezond verstand
Wanneer men bevestigt dat een gedachte manicheïsch is, neigt men te zeggen dat het geen rekening houdt met de complexiteit van de betrokken actoren en probeert alles te reduceren tot een relatie tussen goed en kwaad, goed en kwaad.
De "demonisering" van de ander en de "heiliging" van het zelf vergezellen het manicheïsche denken en presenteren zichzelf als kenmerken die ook aanwezig zijn in de etnocentrisme.
St. Augustinus en het manicheïsme
Geleerden beweren dat een van de grootste christelijke filosofen van de Middeleeuwen, Augustinus van Hippo of Sint-Augustinus (354-430), in zijn jeugd was hij een volgeling van de religie voorgesteld door de profeet Mani.
In het manicheïsme geloofde St. Augustinus dat hij antwoorden kon vinden op zijn behoefte om rede met geloof te verenigen. Het door het manicheïsme voorgestelde dualisme (goed en slecht) leek hem een uitweg.
Tijdens zijn studie verliet St. Augustinus het manicheïsme echter vanwege de tegenstrijdigheden die hij tegenkwam. Vooral vanwege de visie van God en het idee om het kwaad als een van de principes te hebben.
Voor St. Augustinus is het kwaad slechts de afwezigheid van het goede, het heeft geen eigen bestaan. Net als duisternis, dat is gewoon de afwezigheid van licht.
De filosoof nam definitief de christelijke religie aan en vond die in een ander dualisme, dat van Plato en zijn relatie tussen ziel en lichaam, de rationele basis voor de ontwikkeling van zijn denken.
Manicheïsme als bron van vooroordelen
Een van de grote problemen van een manicheïsche interpretatie is dat het verband houdt met een etnocentrische kijk, die zichzelf en zijn opvattingen als norm neemt, en de neiging heeft om alles wat anders is als slecht te beschouwen.
Generalisaties die ten grondslag liggen aan vooroordelen kunnen ook leiden tot discriminatie van individuen en groepen. De opvatting van de ander als verkeerd heeft de neiging om gedragsnormen en uniformiteit van levenswijzen op te leggen.
De 'demonisering' van de ander is meestal een teken van bevooroordeeld denken gebaseerd op een manicheïstisch wereldbeeld.
Manicheïsme in de politiek
Manicheïsme is zeer aanwezig in politieke debatten die neigen naar polarisatie. In deze context laten politieke tegenstanders de complexiteit van hun relaties en diverse politieke theorieën los. Als zodanig wordt politiek gereduceerd tot een simplistische botsing tussen goed en kwaad.
Verschillende stromingen in een gepolariseerd politiek scenario beschouwen uw voorstel als het juiste. Ze brengen hun ideologie vaak in verband met het goede, en bijgevolg worden andere theorieën en politieke persoonlijkheden geïdentificeerd als verkeerd of slecht.
Dit perspectief schaadt de principes die de democratie vanuit haar Griekse ideaal ondersteunen. Democratie wordt opgebouwd door de botsing van ideeën, waarbij spreken even belangrijk is als luisteren.
Manicheïsme, dat politieke tegenstanders in vijanden verandert, voorkomt debat en conflict tussen verschillende ideeën, noodzakelijk voor democratie.
Geïnteresseerd? Toda Matéria heeft andere teksten die je kunnen helpen:
- Patristische filosofie
- Scholastische filosofie
- christelijke filosofie
- platonisme
- Mayombe van Pepetela