Stonehenge het is het grootste en best bewaarde overblijfsel van de Neolithische periode, en tot op de dag van vandaag is het een raadsel voor wetenschappers.
Gelegen in Amesbury, Engeland, is de stenen cirkel gedateerd 3100 voor Christus.. tot 2075 a.. en het kan door de eeuwen heen voor verschillende doeleinden hebben gediend.
Stonehenge, gelegen op 137 kilometer van Londen, is een van de meest bezochte monumenten in het Verenigd Koninkrijk, met meer dan 1,3 miljoen toeristen per jaar.
Stonehenge-constructie
De bouw van Stonehenge duurde ongeveer 2000 jaar. De grootste stenen kwamen van Marlborough Downs, op 32 kilometer afstand. De kleinere stenen zouden op hun beurt afkomstig zijn uit het Preseli-gebergte, in Wales, ongeveer 250 kilometer verderop.
Hoe ze werden vervoerd, blijft een mysterie. Zouden de bouwers gebruik hebben gemaakt van de winters om de aardverschuiving te vergemakkelijken? Werden ze getrokken door dieren en mensen? Deze vragen staan nog open.
bouw nut
Tegenwoordig staat Stonehenge bekend als de overlevende van een groot complex van structuren die zijn verdwenen. Bewijs hiervan zijn de sloot die het hele complex omringt, de drie stenen monolieten in de buurt en het bewijs van andere soortgelijke structuren langs het veld.
Zo werken archeologen met de hypothese dat Stonehenge een van de tempels zou zijn die in die regio verspreid zouden staan.
Waar het monument precies voor was, is niet met zekerheid bekend. Voor de duur van de constructie zijn er geleerden die erover nadenken dat Stonehenge werd opgericht als een zonnekalender en uiteindelijk een begraafplaats werd. En er zijn mensen die beweren dat het beide tegelijkertijd was.
Recent archeologisch onderzoek geeft aan dat Stonehenge werd gebruikt voor ceremoniële begrafenis na de verbranding van het lichaam. Er zijn immers 56 graven ontdekt met de gecremeerde lichamen van zeker 64 mensen die leefden tijdens het Neolithicum.
Evenzo diende het als een kalender waarop tijdens midzomer, op 21 juni, de zon recht opkomt tegenover de hoofdsteen van Stonehenge.
Deze hypothese onthult dat neolithische mannen al geavanceerde astronomische kennis en hiërarchie bezaten. Degene die verantwoordelijk was voor de begrafenisceremonies was zeker een uitstekend lid van de gemeenschap die door anderen werd gerespecteerd.
Op deze manier is Stonehenge het zoveelste bewijs van stedelijke revolutie die prehistorische mensen doormaakten.
Mythen over Stonehenge
De bouw van Stonehenge werd toegeschreven aan de Kelten en de tovenaar Merlijn. Deze bereikten echter pas rond de 5e eeuw de Britse eilanden.
Er is tot nu toe ook geen archeologisch bewijs dat de druïden daar culten hielden. In ieder geval voert de neo-heidense beweging tegenwoordig ceremonies uit op de stenen.
Evenzo zijn er mensen die beweren dat Stonehenge diende als een vliegveld voor buitenaardse en buitenaardse ruimtevaartuigen. Er is echter geen bewijs om het te bevestigen.
Curiositeiten
- Stonehenge, Avebury en enkele omliggende locaties staan sinds 1986 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Momenteel kunnen bezoekers om veiligheidsredenen niet tussen de stenen van het monument lopen.