DE Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten, ook wel de Amerikaanse Revolutie genoemd, werd uitgeroepen op 4 juli 1776.
Vanaf dat moment hield Engeland op met het bepalen van het lot van de Amerikanen.
Aanvankelijk, van 1776 tot 1787, stonden de Verenigde Staten onder het Confederatie-regime, waar geen centrale regering was en elke staat soeverein was.
Later, in 1787, werd de grondwet afgekondigd, die de gebieden verenigde onder het regime van de presidentiële republiek.
Achtergrond van de Amerikaanse onafhankelijkheid
Na de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) besloot het Engelse parlement om in de 13 koloniën leges te heffen om de kosten van het conflict te dekken.
De kolonisten zouden ook moeten betalen voor de bouw van forten, de ontheemde soldaten op Amerikaans grondgebied houden en mochten de Appalachen niet oversteken.
Op deze manier stuurde George Grenville, de Britse premier, een strijdmacht van 10.000 man naar Amerika. Een derde van de kosten zou worden betaald met twee nieuwe belastingen: de Suikerwet (Suikerwet) en de Zegelwet (Zegelwet).
De Suikerwet (1764) stelde nieuwe douanerechten in op grote hoeveelheden van dit product. Het jaar daarop werd de Zegelwet aangenomen, die het gebruik van een afdruk op documenten, boeken, kranten, speelkaarten, enz. vereiste. Deze wet was zo impopulair en er waren zoveel protesten dat de Britse regering deze introk.
In 1767, in het licht van nieuwe belastingen op glas, papier, inkt en de theewet (Thee Act), waardoor de West-Indische Compagnie een monopolie op deze handel kreeg, brak de crisis uit.
Ontevreden voerden de kolonisten aan dat de wetten onwettig waren. Ze maakten immers deel uit van het Koninkrijk, maar hadden geen vertegenwoordigers in het parlement in de metropool. Dit gevoel werd samengevat in de slogan “geen belasting zonder vertegenwoordiging” (geen belasting zonder vertegenwoordiging). De klacht werd echter genegeerd door de Britten.
In 1770 vond de Boston Massacre plaats, een gevecht tussen Engelse kolonisten en soldaten die eindigde in de dood van vijf Amerikaanse kolonisten. Dit veranderde al snel in een propaganda-daad tegen de Engelsen en moedigde de kolonisten die zich wilden afscheiden van Engeland verder aan.
Drie jaar later, in december 1773, vielen verschillende kolonisten, als protest tegen de Tea Act, schepen binnen die voor anker lagen in de haven van Boston en dumpten de theezending overboord. De aflevering werd bekend als de "Boston Tea Party".
Als vergelding vaardigde de Engelse regering in 1774 de Intolerable Acts (of Intolerable Laws) uit, die vooral de inwoners van Massachustes troffen.
De Intolerable Acts sloten de haven van Boston totdat compensatie voor de vernietigde thee was betaald, vergaderingen, openbare demonstraties tegen onder meer de koning van Engeland werden verboden.
Onafhankelijkheidsoorlog van de Verenigde Staten
Verontwaardigd over de Onaanvaardbare Wetten verzamelden vertegenwoordigers van de kolonisten zich bij de Eerste Continentale Congres van Philadelphia, gehouden in september 1774. Daarin besloten ze de Engelse regering een verzoek te sturen om de Intolerable Acts in te trekken.
De Engelse reactie was negatief en Engelsen en kolonisten stonden tegenover elkaar in de veldslagen van Lexington en Concord.
Ondanks de vijandelijkheden kwamen in 1775 staatsafgevaardigden opnieuw bijeen in de Tweede Continentale Congres van Philadelphia waar ze Engeland de oorlog verklaarden.
Bij diezelfde gelegenheid werd George Washington benoemd tot commandant van de Amerikaanse strijdkrachten en was Thomas Jefferson verantwoordelijk voor het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring. Dit werd goedgekeurd op 4 juli 1776 en maakte een einde aan de Engelse overheersing van Amerikaans grondgebied.
Zoals te verwachten was, stuurde Engeland duizenden soldaten om de regio te herstellen en het conflict zou tot 1783 duren. Tijdens de onafhankelijkheidsstrijd vertrouwden de kolonisten op militaire hulp uit Spanje, Nederland en Frankrijk.
Engeland werd verslagen en zou de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten erkennen door het Verdrag van Parijs in 1783.
Gevolgen van de Amerikaanse Revolutie
De Amerikaanse Revolutie scheidde de Verenigde Staten van Engeland en zou bewegingen als de Franse Revolutie en de onafhankelijkheid van de koloniën van Latijns-Amerika inspireren.
Het was ook de eerste keer dat de principes van de Verlichting in praktijk werden gebracht, zoals de scheiding der machten, het garanderen van individuele vrijheid en sociale gelijkheid.
Toen de onafhankelijkheid eenmaal was bereikt, begonnen Amerikaanse kolonisten zich uit te breiden naar het Westen, waar ze zouden botsen met de Spanjaarden, indianen en de kwestie van de slavernij.
We hebben meer teksten over dit onderwerp voor je:
- Benjamin Franklin
- Amerikaanse grondwet
- west maart
- Onafhankelijkheid van Spaans Amerika
- Zevenjarige oorlog
