De "Afscheidingsoorlog" of "Amerikaanse Burgeroorlog" was een burgeroorlog die tussen 1861 en 1865 plaatsvond in de Verenigde Staten van Amerika.
Het conflict betrof de Noordelijke Staten (Unie) en de Zuidelijke Staten (Verbonden Staten van Amerika) voor de emancipatie van slaven en eindigde met de overwinning van de Unie.
Dit was de eerste moderne oorlog waarin repeterende geweren, loopgraven, slagschepen en onderzeeërs werden gebruikt, evenals luchtverkenningsballonnen.
Na het conflict verdween het belangrijkste verschil tussen de noordelijke en zuidelijke staten - slavernij -, waardoor een eenheid tussen hen mogelijk werd. In die tijd begon echter ook rassenscheiding, waardoor duizenden Afro-Amerikanen dezelfde rechten kregen als blanken.
Oorzaken van burgeroorlog
Slavernij
De belangrijkste oorzaak van het conflict houdt verband met de slavernijkwestie, aangezien het noorden de afschaffing van de slavernij verdedigde en het zuiden tegen een dergelijke maatregel was.
gedifferentieerde kolonisatie
Sinds de koloniale tijd hebben Noord en Zuid echter een duidelijke sociaaleconomische ontwikkeling doorgemaakt, gekenmerkt door geografische verschillen tussen de dertien Britse koloniën.
De gevestigde kolonies van het noorden hadden een koud klimaat vergelijkbaar met dat van Engeland. Op deze manier reproduceerden de kolonisten daar dezelfde activiteiten die ze in hun plaats van herkomst uitvoerden, zoals landbouw voor eigen gebruik, handel en productie.
Aan de andere kant, in het zuiden, was het warme klimaat gunstig voor de landbouw onder het systeem van Plantage. Dit bestond uit grote monocultuur eigendommen, slavenarbeid en wendde zich tot de buitenlandse markt, ten gunste van een landelijke en aristocratische levensstijl.
ander economisch beleid
Terwijl het Noorden steeds meer geïndustrialiseerd werd, werd het Zuiden agrarisch. Dit leidde onvermijdelijk tot een botsing van de belangen van de twee regio's tijdens het onafhankelijkheidsproces.
Het noorden wilde een protectionistisch en abolitionistisch economisch beleid. Van hun kant gaven de slavengrondbezitters en de Zuidelijke aristocraten er de voorkeur aan de slavernij te handhaven.
Het Zuiden scheidt zich dus af van de Unie en roept zichzelf in 1860 uit tot Geconfedereerde Staten van Amerika. Het noorden van het land accepteerde dit besluit niet en achtte het ongrondwettelijk en in hetzelfde jaar werd de oorlog verklaard. Evenzo heeft geen enkel ander land het als een onafhankelijke natie erkend.
Kenmerken van de burgeroorlog
De legers van de Unie, onder bevel van generaal Ulysses Grant, beschikten over goed uitgeruste en in grotere aantallen soldaten, omdat de noordelijke regio meer geïndustrialiseerd en bevolkt was.
De zuiderlingen, geleid door generaal Robert Lee, hadden echter een militaire traditie en ervaren commandanten, waardoor ze een moeilijke tegenstander waren om te verslaan.
Zowel de Unie als de Confederatie begonnen de oorlog met vrijwilligers, maar sloten zich al snel aan bij de gedwongen rekrutering van de bevolking.
Verbonden troepen werden slecht betaald en uitgerust. Ze waren meestal bewapend met een enkelschots geweer, kleding gemaakt van ruwe wol en droegen normaal gesproken geen schoenen.
In het noorden, waar ongeveer 22 miljoen mensen woonden, was het mogelijk om meer dan twee miljoen soldaten te rekruteren, 180.000 Afro-Amerikanen. Hiervan maakten ongeveer 1,12 miljoen deel uit van het leger van de Unie aan het einde van het conflict.
Niettemin slaagde de Confederatie, met iets minder dan 10 miljoen inwoners, erin meer dan een miljoen soldaten te rekruteren en bleven er tot het einde van de oorlog slechts 500.000 over.
Wat de marine betreft, kunnen we zeggen dat de Unie van begin tot eind hegemonisch was, want het had 56.000 matrozen en 626 schepen, waarvan 65 slagschepen. Aan de andere kant waren de Zuidelijke zeestrijdkrachten kleiner, afhankelijk van de aankoop van Europese schepen en de verovering van schepen van de Unie.
Historische context en ontwikkeling van de oorlog
Sinds 1850 was het mogelijk om de vijandigheid tussen het noorden en het zuiden over de slavenkwestie waar te nemen.
Er was een poging om het op te lossen door middel van het "compromis van 1850", dat een uitzondering maakte voor gratis arbeid in Californië, ook al lag de staat in het zuiden.
Al in 1854 staat de Kansas-Nebraska Act slavenarbeid toe in deze staten, ook al lagen ze in het noorden. Twee jaar later stemden de inwoners van Kansas tegen de slavernij, maar de door het zuiden gedomineerde Senaat accepteerde de populaire beslissing niet.
Zo splitst de Democratische Partij zich in het jaar 1858 tussen pro-abolitionisten in het noorden en pro-slavernij in het zuiden, waar abolitionist John Brown ter dood wordt veroordeeld wegens het aanzetten tot een opstand in 1859.
In 1860 domineren de noorderlingen de Senaat en beginnen onder leiding van de Republikein Abraham Lincoln de slavernij in de Verenigde Staten te bestrijden. Lincoln wint de presidentsverkiezingen van 1860, wat een vijandige reactie uit het Zuiden teweegbrengt.
In hetzelfde jaar trekt South Carolina zich terug uit de Unie, gevolgd door Alabama, Florida, Georgia, Louisiana en Mississippi. Bij het begin van de gevechten trekken ook Arkansas, North Carolina, Tennessee, Virginia en Texas zich terug uit de Unie.
Toen, in december 1860, ontstond een nieuw land, de Geconfedereerde Staten van Amerika, waarvan de verkozen president Jefferson Davis van Mississippi en de hoofdstad Richmond, Virginia waren. De Unie accepteert de scheiding niet, beweert de ongrondwettelijke daad en verklaart de oorlog aan de Zuidelijken.
De Unie, ook wel Unionisten genoemd, bestond uit de staten Californië, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont en Wisconsin, Colorado, Dakota, Nebraska, Nevada, New Mexico, Utah, Kansas en Washington,
Belangrijkste feiten van de burgeroorlog
De vijandelijkheden beginnen op 12 april 1861, wanneer Zuidelijke troepen Fort Sumter aanvallen en veroveren. Als reactie hierop bereidt de Unie zich voor op oorlog.
Vanaf 1862 voerde de Unie het "Anaconda-plan" uit en belegerde de Confederatie over land en door zee, waardoor alle export van katoen, tabak en voedsel wordt geblokkeerd, evenals de invoer van materiaal oorlogszuchtig.
Datzelfde jaar leden de Zuidelijke troepen een nederlaag bij Antietam en leden ze de vernietiging van hun marine aan het westfront. In 1863, ondanks de inspanningen van generaal Lee, die de troepen van de Unie in Virginia versloeg, maakte de Zuidelijke inval in het noorden een einde aan de zuidelijke nederlaag in de Slag bij Gettysburg.
Het Verenigd Koninkrijk realiseert zich de ophanden zijnde nederlaag van het Zuiden, verklaart zich neutraal en trekt zich terug uit het conflict. Ondertussen vernietigen Union-troepen aan het westfront alle zuidelijke infrastructuur in het oosten, totdat ze op 10 april 1865 Richmond, de hoofdstad van de Geconfedereerde Staten van Amerika, innemen.
Op 14 april 1865 wordt Lincoln echter vermoord door een zuiderling. Eind dit jaar (1865) werd het 13e Grondwetsamendement goedgekeurd, waarmee de slavernij in de VS werd afgeschaft.
Einde van de burgeroorlog
Verslagen op het slagveld op 28 juni 1865 gaven de Zuidelijke generaals zich over en begon een periode van wederopbouw die duurde tot 1877, toen de troepen van de Unie het zuiden verlieten.
Militaire slachtoffers worden geschat op meer dan 600.000 doden en 400.000 gewonden tussen beide partijen. De meeste van deze slachtoffers (ongeveer drie vijfde) werden veroorzaakt door ziekten die waren opgelopen door slechte voeding en medische hygiëne.
Bovendien wordt in 1868 het 14e constitutionele amendement van kracht, dat alle Noord-Amerikaanse staten verplicht zich in gelijke mate aan de grondwet te houden.
Gevolgen van de burgeroorlog
Zonder de hoeveelheid industrieën die het Noorden had, was de nederlaag van het Zuiden onvermijdelijk en werd gevolgd door een sterke politiek-economische recessie. Zuidelijke plattelandsgebieden en steden werden vernietigd door noordelijke legers en de staten verloren hun politieke invloed in de Verenigde Staten.
Ondanks het einde van de slavernij zou de zwarte bevolking lange tijd in segregatie leven. In sommige zuidelijke staten zijn racistische organisaties zoals de Ku Klux Klan om de integratie van Afro-Amerikanen in de Amerikaanse samenleving te bestrijden.
Aan de andere kant werd de regio Noord geprofiteerd van de burgeroorlog, omdat er een grote uitbreiding van de industriële sector was. Na de oorlog werden de westelijke gebieden opgenomen in de nieuwe eenheidsstaat en maakten ze de aanleg van spoorwegen, telegraaflijnen en steden mogelijk.
Toen de Unie de oorlog won, werd het noordelijke industriële model hegemonisch in de Verenigde Staten en leidde het de economische ontwikkeling van het land.
