DE platina is een scheikundig element van symbool Pt en met een atoomnummer gelijk aan 78. Dit metaal kreeg zijn naam omdat het het verkleinwoord is van het woord "plata", wat "zilver" betekent in het Spaans. Het waren de Spaanse veroveraars die het zijn naam gaven, want in de 16e eeuw vonden ze platina - een wit metaal waarvan ze vonden dat het op zilver leek - vermengd met de klompjes goud.
Platina werd echter al heel lang door de mens gebruikt, als voorwerpen uit 700 voor Christus.. bevatten al metaallegeringen met dit element.
De Engelsen Wollaston en Tennant begonnen dit metaal hard te bestuderen en door hun monsters te verfijnen, ontdekten ze de andere elementen die deel uitmaken van de platinafamilie in het periodiek systeem, namelijk: Palladium (Pd), Rhodium (Rh), Iridium (Ir) en Osmium (Os).
In de natuur komt platina vrij in de vorm van klompjes voor, maar het is zeer schaars in de aardkorst (5 mg/kg). Driekwart van de wereldproductie van platina is afkomstig uit de ertsvoorraden van Zuid-Afrika en de rest uit Rusland en Canada. Brazilië produceert dit edele metaal nog steeds niet. Het komt ook in de natuur voor vermengd met nikkel- en koperertsen en wordt in gecombineerde vorm aangetroffen in het mineraal Sperryliet (PtAs
2).Een van de belangrijkste eigenschappen van platina zijn de hoog smeltpunt (1769 °C) en zijn grote weerstand tegen corrosie. Vanwege deze weerstand wordt platina beschouwd als een edelmetaal en, net als goud, rhodium en iridium, wordt het niet aangetast door zoutzuur (HCl) of salpeterzuur (HNO3). Maar het wordt aangevallen door een mengsel van deze twee zuren, aqua regia genaamd. Zie hieronder de reactie van platina met koningswater:
3 Pt + 4 NEE-3 + 8 Cl- + 16 H+ → 3 [Pt(Cl)6]2- + 4 NEE + 8 H2O
Lange tijd werd platina alleen gebruikt voor het namaken van andere edele metalen. Maar momenteel wordt het veel gebruikt, voornamelijk bij de productie van katalysatoren, omdat het sommige reacties versnelt, vooral van katalysatoren uitlaatgassen van voertuigen, die de functie hebben om vervuilende gassen die vrijkomen bij de verbranding van brandstoffen om te zetten in niet-giftige gassen.
Andere toepassingen van platina zijn:
- Vervaardiging van corrosiebestendige onderdelen;
- Elektroden in stapels en in elektrolyseprocessen waarvoor inerte elektroden nodig zijn (die niet deelnemen aan de redoxreactie);
- In de petrochemische industrie;
- Sieraden vervaardigen.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde