Gedurende ons hele leven hebben we een routine die onze tijd organiseert en bepaalt welke activiteiten we gedurende een dag uitvoeren. Voor kinderen, vooral in het Westen, blijkt school van jongs af aan een van de ruimtes te zijn die hun dagelijkse handelingen sturen. Omdat we zo gewend zijn aan dit soort situaties, kunnen we ons voorstellen dat veel kinderen hun aanwezigheid op school zien als iets volkomen natuurlijks, zo gedaan omdat het altijd zo is geweest.
We moeten echter begrijpen dat school geen natuurlijke ruimte is – de tweede plaats die het kind inneemt na thuis. Er was immers een lang proces van transformaties, keuzes en ideeën verantwoordelijk voor het ontstaan van de school. Na deze uitspraak te hebben gedaan, kunnen sommigen zich zelfs afvragen: "Wanneer en hoe zijn scholen ontstaan?". Op deze vraag moeten we een langer antwoord formuleren, dat een geschiedenis omvat die verschillende volkeren en verschillende opvattingen over opvoeding en de behoeften van een kind omvat.
In de oudheid was onderwijs voor jonge kinderen een actueel aandachtspunt bij de verschillende beschavingen die zich vestigden. In verschillende gevallen zagen we dat het onderwijs aan minderjarigen thuis plaatsvond. Waarden en kennis werden rechtstreeks van ouders op kinderen overgedragen. Op dat moment realiseerden we ons dat er een universum van kennis was dat belangrijk werd geacht voor kinderen en tegelijkertijd een verdeling van wat jongens en meisjes voor hun leven zouden moeten leren.
Met de opkomst van complexere samenlevingen, begiftigd met politieke instellingen en geavanceerde economische praktijken, verliest het idee dat gezinseducatie voldoende was terrein. In dit kader zien we de opkomst van de eerste docenten, professionals die gespecialiseerd zijn in kennisoverdracht. Vaak werden deze eerste leraren uitsluitend ingehuurd door gezinnen die het beter hadden voorwaarden of ze organiseerden hun lessen in geïmproviseerde ruimtes, waarbij ze van elk lid een bedrag ontvingen van de ploeg.
We realiseerden ons toen al dat onderwijs en toegang tot leraren strikt verbonden waren met de economische toestand van een gezin. In het oude Griekenland werd onderwijs gezien als een activiteit voor enkelen, voor degenen die konden consumeren hun vrije tijd met kennis en ze hoefden niet te werken om voor hun eigen tijd te zorgen overleving. Zo realiseerden we ons dat onderwijs een voorrecht was dat gegarandeerd werd aan een minimaal deel van de bevolking.
In de middeleeuwen zorgde het proces van ruralisering van de Europese samenleving voor een nieuw kader voor scholen. Het onderwijs bleek beperkt te zijn tot een minimale populatie, over het algemeen gekoppeld aan de rekrutering van religieuze leiders uit de opklimmende christelijke kerk. Omdat het bekeringsproces een zware taak was, doorliepen kerkleden een geordende studieroutine, zodat ze hun begrip van de bijbeltekst effectief onder de knie konden krijgen. Ondertussen hadden gemeenschappen in de landhuizen zelden de kans om zichzelf te onderwijzen.
Zelfs in de middeleeuwen realiseerden we ons dat deze situatie veranderde met de wedergeboorte van stedelijke centra en met de hernieuwde articulatie van commerciële activiteiten. De behoefte aan controle en organisatie van het bedrijfsleven en het bestuur van steden vereiste de opleiding van mensen die in staat waren tot dergelijke functies. Zo begonnen onderwijsinstellingen zich open te stellen voor het lekenpubliek, maar met een sterke aanwezigheid van kerkleden die aan dergelijke instellingen lesgaven. Ook toen was kennis nog beperkt tot een klein deel van de bevolking.
Toen we de moderne tijd betreden, realiseerden we ons dat de ontwikkeling van deze instellingen deuren opende voor nieuwe reflecties over hoe scholen zouden moeten werken en op welk publiek ze waren gericht. De organisatie van de leerplannen, de indeling van de onderwijsfasen en de te bestuderen onderwerpen kwamen ter sprake. Tegelijkertijd kwam in die tijd ook het onderscheid tussen mannelijk en vrouwelijk onderwijs naar voren. Tot dan toe was de schoolomgeving in de meeste gevallen beperkt tot mannelijke figuren in de Europese samenleving.
In de 18e eeuw plaatste de opkomst van de Verlichtingsbeweging de ontwikkeling van een op de rede gerichte samenleving als een onontbeerlijke noodzaak. Geleid door principes van gelijkheid en vrijheid, plaatste het discours van de Verlichtingsgeleerden de schoolomgeving als een instelling van groot belang. In de volgende eeuw hebben we de uitbreiding van onderwijsinstellingen in Europa, vervolgens toegewijd aan een onderwijs dat toegankelijk was voor verschillende delen van de samenleving, ongeacht hun sociale of economisch.
In de vorige eeuw overschreed dit proces van schooluitbreiding de grenzen van het Europese continent. Landen gekenmerkt door kolonisatie kenden de opkomst van scholen. Ondanks de schijnbare voordelen van een dergelijke transformatie, merken we op dat deze instellingen geen eenvoudige kopie van het Europese model kunnen zijn. Het was noodzakelijk om de plaats van het onderwijs in deze andere samenlevingen te heroverwegen, in het licht van hun eisen, problemen en tegenstrijdigheden.
De opmars van de technologie en de versnelde groei van de communicatiemiddelen in de afgelopen decennia nopen ons tot een grondige heroverweging van hoe scholen zich zouden moeten organiseren. Toegang tot informatie en kennis is niet langer een probleem dat uitsluitend door de schoolomgeving moet worden opgelost. Meer dan een simpele overdracht, moet de school van de 21e eeuw evolueren naar de constructie van kennis autonoom, waarbij het individu in staat is om de kennis die relevant is voor jezelf.
Door Rainer Gonçalves Sousa
Medewerker kinderschool
Afgestudeerd in geschiedenis aan de Federale Universiteit van Goiás - UFG
Master in de geschiedenis van de Federale Universiteit van Goiás - UFG
