Op 13 mei 1888 kwam er een einde aan de slavenarbeid in Brazilië. Na vier eeuwen slavernij, marteling en mishandeling werden zwarten volgens de wet vrijgelaten. De goedkeuring van de Lei Áurea, de wet die het einde van de slavernij in Brazilië officieel maakte, werd ondertekend door prinses Isabel. Het proces van afschaffing van de doodstraf was ook het resultaat van een politieke strijd, die een aantal politici uit die tijd mobiliseerde die zich inzetten om de prinses te helpen de afschaffingswet door te voeren.
De afschaffing was voornamelijk het resultaat van de strijd van zwarten, slaven of niet, die gedurende de jaren 1880 mobiliseerden tegen de voortzetting van slavenarbeid. De zwarte beweging vertaalde zich in massale ontsnappingen, moorden op landeigenaren en voormannen, deze daden dreigden de orde het einde van het rijk, waardoor het voor een toenemend aantal mensen onvermijdelijk werd om zich af te vragen of slavernij legitiem was of? Niet doen.
Aan slavernij kwam een einde, de ex-slaaf werd gelijk voor de wet, maar dit gaf hem geen garantie dat hij zou worden geaccepteerd in de samenleving, dus de pas vrijgelatenen hadden zelfs aan het einde van hun leven moeilijke dagen slavernij. In tegenstelling tot wat er gebeurde in de Verenigde Staten, in Brazilië, werden ex-slaven na het einde van de slavernij aan hun lot overgelaten. In de Verenigde Staten, met het einde van de burgeroorlog, betekende de overwinning van het noorden op het zuiden totale emancipatie van slaven en ze werden ondersteund door een wet, die hulp en vormen van invoeging van zwarten in de maatschappij.
In Brazilië, zonder toegang tot land en zonder enige vorm van compensatie voor zo lang dwangarbeid, meestal analfabeet, slachtoffers van Allerlei vooroordelen, veel ex-slaven bleven op de boerderijen waar ze werkten en verkochten hun werk in ruil voor overleving. Zwarten die naar de steden migreerden, bleven achter met gebrek aan werkgelegenheid, de informele economie en handwerk. Als gevolg hiervan is het aantal straatverkopers, huishoudelijk personeel, kruideniers zonder enige vorm van hulp en garantie aanzienlijk toegenomen; veel ex-slaven werden behandeld als prostituees. Zwarten die niet op straat leefden, begonnen op zijn best in schamele huurkazernes te leven. Vooroordelen en discriminatie en het permanente idee dat zwarte mensen alleen goed waren voor hard werken, dat wil zeggen zwaar werk, lieten gevolgen na van de afschaffing van de slavernij tot op de dag van vandaag.
Door Lilian Aguiar
Afgestudeerd in geschiedenis
Schoolteams voor kinderen
