U vinpotigen een groep vormen zoogdieren aquatische soorten die zijn ingedeeld in drie families. Deze families omvatten zeehonden, zeeleeuwen en walrussen, dieren die in de water- en terrestrische omgeving leven. Ze worden op het land gezien, voornamelijk tijdens het broedseizoen, wanneer het ook mogelijk is om gevechten tussen de mannetjes te zien.
Zeehonden, zeeleeuwen en walrussen hebben een aantal kenmerken waardoor ze erg op elkaar lijken. Maar als je goed kijkt, is het mogelijk om deze groepen dieren te onderscheiden. Komen we meer te weten over de verschillen tussen zeehonden, zeeleeuwen en walrussen?
Verschillen tussen zeehonden, zeeleeuwen en walrussen
→ Zeehonden (Familie Phocidae)
Zeehonden hebben geen uitwendige oren
Zeehonden zijn dieren die opvallen omdat ze geen oren hebben en maar één opening hebben die verantwoordelijk is voor het gehoor. Dit is een belangrijk kenmerk om ze te onderscheiden van zeeleeuwen. Ook hebben zeehonden korte voorste vinnen die niet als ondersteuning kunnen worden gebruikt. De achtervinnen zijn altijd naar achteren gericht, wat zwemmen bevordert, maar beweging op het droge schaadt. Door de plaatsing van hun vinnen kunnen zeehonden niet op het land lopen, ze kunnen alleen kruipen en hun lichaam verwringen.
→ Zeeleeuwen (Otariidae-familie)
Zeeleeuwen hebben duidelijke buitenoren.
Zeeleeuwen hebben, in tegenstelling tot zeehonden, duidelijke oren. Vinnen zijn ook een belangrijk kenmerk voor differentiatie, omdat de voorbenen lang zijn en als ondersteuning kunnen dienen. Wat betreft de achterste vin, deze heeft het vermogen om te draaien, waardoor ze naar voren kunnen worden gericht. Door de kenmerken van de vinnen kunnen deze dieren zich gemakkelijker verplaatsen dan zeehonden.
→ Walrussen (familie Odobenidae)
Walrussen hebben grote hoektanden.
Walrussen zijn zonder twijfel de vinpotigen met de meest voor de hand liggende kenmerken. Alleen deze dieren hebben tanden Gigantische hoektanden, die tot een meter lang kunnen worden en elk meer dan vijf pond wegen. Een ander opvallend kenmerk van deze dieren is de aanwezigheid van een zeer opvallende snor. Net als zeehonden hebben walrussen geen uitwendige oren en kunnen ze, net als zeeleeuwen, de achtervin naar voren leiden.
Door Ma. Vanessa dos Santos
