O Komodovaraan (Varanus komodoensis), ondanks de naam, komt er geen vuur uit de mond! Deze grote hagedis is echter uiterst gevaarlijk. Laten we meer over hem te weten komen?
U Komodo draken zijn te vinden op een paar plaatsen op de planeet. Ze leven op drie eilanden in de Stille Oceaan, Rinca, Flores en Komodo, waar hun naam vandaan komt. Het is een extreem snel, agressief en intelligent dier. Sommige onderzoeken vergelijken zijn intelligentie met die van zoogdieren!
Dit dier is de grootste hagedis ter wereld, kan als volwassene tot 3 en een halve meter lang worden en kan meer dan 100 kilo wegen. Als puppy is het na het verlaten van het ei ongeveer 25 centimeter.
Als ze jong zijn, leven Komodo-draken in bomen en voeden ze zich alleen met insecten. Als volwassene leeft dit dier op het land en voedt het zich met andere dieren, meestal zoogdieren. Er zijn zelfs verschillende gevallen van aanvallen op mensen gemeld.
Om zijn prooi aan te vallen, verstopt de draak zich totdat de tijd rijp is om zijn krachtige hap te nemen. Wanneer een prooi verschijnt, valt hij deze snel aan, met behulp van de kracht van zijn poten en staart, die zelfs bomen kunnen omverwerpen.
Volwassen draken vallen hun slachtoffers aan en enten hun slachtoffers met gif
Lange tijd werd aangenomen dat de beet van de Komodovaraan ervoor zorgde dat zijn prooi stierf vanwege de grote hoeveelheid bacteriën in zijn mond. Onderzoekers zijn er jarenlang vast van overtuigd geweest dat pathogene bacteriën infecties veroorzaken. Het is nu echter bekend dat draken iets veel gevaarlijkers in hun mond hebben: vergif.
Wanneer het dier het slachtoffer bijt, veroorzaakt het een diepe wond waardoor het gif wordt ingebracht. Draken produceren een stof die vergelijkbaar is met andere reptielen zoals slangen. Dit gif verlaagt de bloeddruk en de bloedstolling, waardoor het dier sterft als gevolg van een bloeding. We kunnen dus zeggen dat de Komodovaraan een giftig dier is.
Na de beet laat de draak het slachtoffer op zijn plaats en keert enige tijd later na zijn dood terug. Dankzij hun scherpe reukvermogen kunnen ze hun sporen volgen en terugkeren naar de plaats waar de aanval plaatsvond. Bij aankomst en het vinden van zijn eten al dood, verslindt hij het snel.
De Komodovaraan wordt als kwetsbaar beschouwd en staat op de rode lijst van de IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources).
door Vanessa dos Santos
Afgestudeerd in biologie
