- Wat was Bloody Sunday?
“Bloederige zondag” is de naam die wordt gegeven aan een noodlottige gebeurtenis die plaatsvond op 9 januari 1905 in de stad St. Petersburg, in het toenmalige Russische rijk. Op de winterochtend van die zondag marcheerde een massa van duizenden mensen vreedzaam naar het Winterpaleis, gelegen in de bovengenoemde stad, waar de Tsaar Nicolaas II en je familie. Deze mars werd geleid door de priester van de orthodoxe kerk, George Gapon, en had tot doel een petitie aan de tsaar te bezorgen, waarin de eis werd gesteld voor betere levensomstandigheden voor de fabrieksarbeiders in de stad.
Pater Gapon nam dit initiatief na het ontslag van vier arbeiders in de grootste fabriek van St. Petersburg, de Putilov, december 1904. Dit ontslag was het gevolg van de klacht die deze arbeiders hadden geuit over de mishandeling die ze hadden ondergaan door de voorman van de fabriek. Het ontslag van de arbeiders veroorzaakte de opstand van arbeiders van andere fabrieken in de stad, die op hun beurt de steun kregen van de vakbonden. De volgende maand werd de grote massa arbeiders die ontevreden waren over de arbeidsomstandigheden georganiseerd door pater Gapon en marcheerde in processie naar het Winterpaleis, maar de tsaar was niet langer in de Paleis.
Paleiswachten mochten het vuur openen op de ongewapende menigte. Naar schatting zijn ongeveer 1000 mensen getroffen en is bijna de helft ter plaatse overleden.
- Aanjager van de revolutie van 1905
Het bloedbad van 9 januari 1905 ontketende een golf van rellen die de straten van St. Petersburg en andere Russische steden in beslag namen. Zoals historicus Robert Service zegt in zijn boek Kameraden: een geschiedenis van het wereldcommunisme, volgden “maanden van rellen, stakingen werden georganiseerd en arbeidersraden (of “sovjets”) opgericht. De bekendste daarvan was de Petersburgse Sovjet, geleid door de briljante jonge marxistische redenaar Leon Trotski.”
Niet alleen Trotski, maar andere karakters die deel zouden uitmaken van de Bolsjewistisch revolutionair front in 1917, Leuk vinden Vladimir Lenin, sloot zich uiteindelijk aan bij de opstanden van 1905 en repeteerde dat jaar een Russische arbeidersrevolutie. De tsaar deed echter, in samenwerking met gematigde socialistische leiders, enkele concessies aan de arbeiders om de situatie te sussen, waardoor het einde van zijn regime werd vertraagd.