Vanaf de 11e eeuw, al in de zogenaamde periode van LaagLeeftijdGemiddelde (een van de onderverdelingen van de Middeleeuwen), was er een zekere technologische vooruitgang in de reikwijdte van het werk in de landhuizen, dat wil zeggen in het werk dat werd uitgevoerd op de gronden die toebehoorden aan de feodale heer. De implementatie van de ploeg (een geavanceerder type ploeg dan de gewone ploeg) en de verbetering van de hydraulische molen breidden de landbouwproductiecapaciteit van die tijd uit. Bovendien begonnen boeren meer aandacht te besteden aan vruchtwisseling (landbouwtechniek die werd gebruikt om de grond niet te verarmen), zo bij te dragen aan een betere bodembehandeling en dus een hogere productiviteit, wat groei mogelijk maakte bevolking.
Parallel aan deze transformaties op het platteland, waren veel handelaren en ambachtslieden die de stadsdelen (Forten die eeuwen eerder waren gebouwd met een strategische militaire functie) begonnen autonoom te worden door de intense commerciële beweging die ze voorzagen. De goederenstroom tussen de ‘bourgeois’ (inwoners van de stadsdelen) en de boeren leidde uiteindelijk tot wat nu WedergeboortereclameenstedelijkgeeftLeeftijdGemiddelde.
In de leengoederen van die tijd begonnen ook de afhankelijkheidsrelaties tussen heer en vazal te veranderen. Sommige verplichtingen werden afgeschaft en vanaf de 12e eeuw begonnen de boeren contante betaling te eisen voor werk en eiste ook een deel van het landbouwoverschot (wat meer werd geproduceerd dan nodig was voor de consumptie). Bovendien verlieten veel boeren het plattelandswerk en gingen naar de dorpen, waar ze ambachtelijke of productievaardigheden ontwikkelden.
De steden werden beetje bij beetje omgevormd tot grote demografische centra (dat wil zeggen, plaatsen van grote concentratie van mensen), waarvoor transformaties in huisvestingsstructuren nodig waren om aan dergelijke vraag naar. De intense stroom van mensen verhoogde ook de vraag naar producten zoals huishoudgerei, kledingstukken en uitrusting voor werk en voor oorlog. Dit alles dreef de ontwikkeling van de productie. Het fabricagewerk bestond uit het omzetten van grondstoffen in goederen. Een smid die in een middeleeuws stadje woonde, was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het transformeren van de ijzer in goederen voor militair gebruik, zoals zwaarden en speren.
De boost in de productie leidde tot de opkomst van bedrijveninambacht. Deze bedrijven hadden twee hoofddoelen: 1) de organisatie van het werk in de dorpen en de distributie van producten, en 2) de overdracht van de techniek die op elke handel werd toegepast. Elke meester van het bedrijf was verantwoordelijk voor het doorgeven aan zijn leerlingen van het vak waarin hij zich had gespecialiseerd.
De commerciële en stedelijke ontwikkeling in de Lage Middeleeuwen maakte ook een grote verrijking van de bourgeoisie mogelijk, een gegeven dat twee kenmerkende conflicten veroorzaakte: 1) de confrontatie met de feodale heren, die een economisch model handhaafden dat volledig onverenigbaar was met dat van de bourgeois, en 2) de kwestie van woeker (winst op het moment van het lenen van een bepaald bedrag aan contant geld).
Door mij. Cláudio Fernandes
