Je hebt misschien gehoord dat mensen uit ervaring leren of dat de rimpels van een man of een vrouw of zelfs hun grijze haar een bijzondere wijsheid onthullen. Welnu, deze zinnen drukken het idee uit dat het verleden ons kan leren om voorzichtiger te handelen; dat de voorbeeldeninervaringenVerledenOf het nu onze eigen ervaringen zijn of die van illustere mensen of degenen die dicht bij ons staan, kunnen ons een pad laten volgen dat onnodig lijden en slijtage vermijdt.
Dit idee is niet nieuw. Integendeel, het was meer aanwezig in de oude wereld dan in de moderne wereld, waarin we zijn opgenomen. Een denker die zich wijdde aan het nadenken hierover was maartThuliumCicero, redenaar en politicus van het oude Rome. Cicero identificeerde een intieme relatie tussen deugdzaam handelen, dat wil zeggen handelen geleid door denken en reflectie, en voorbeelden uit het verleden. Dus voor Cicero Deverhaal – die zorgde voor het beheer van de herinnering aan gebeurtenissen uit het verleden – kan worden beschouwd als de “ meestergeeftleven”, dat wil zeggen, door de voorbeelden uit het verleden leert de geschiedenis de mensen van nu om beter en met meer voorzichtigheid te handelen.
Men ziet dat Cicero een morele intuïtie van de geschiedenis had. Geschiedenis, in de tijd van het oude Rome, werd nog niet beschouwd als een discipline met methodologische artefacten en wetenschappelijke aspiraties, zoals in de 19e eeuw. Geschiedenis in de oudheid speelde de rol van voorbeeldig en het behoud van de grote daden van de mensheid. Geschiedenis, in Cicero, werd ook geassocieerd met de traditie van retoriek, de kunst van het spreken, overtuigen en argumenteren. De technieken van de retoriek dienden de geschiedenis, in de zin dat ze haar hielpen in haar rol van moreel onderricht en voorbeeldig.
De wortel van dit perspectief op retorica ligt bij Aristoteles, die in zijn werken vooral in ethieknaar Nicomachus en verder Retoriek, gaf de reflexieve grondslagen op de relatie tussen retoriek en ethiek of tussen argumentatietechniek en deugden. Aristoteles nam op zijn beurt zijn toevlucht tot de traditie van de Griekse tragedie om zijn overwegingen te ondersteunen. De morele functie van de geschiedenis, verdedigd door Cicero, moest dus gebaseerd zijn op een goede uiteenzetting, dat wil zeggen op uitdrukkingsvormen van deze functies. Historicus Felipe Charbel Teixeira maakte dit duidelijk in het onderstaande fragment:
"Cicero, in de van oratore (55 jr. C.), zinspeelt op het nut van het historische verslag in een gedenkwaardige en uitputtend herhaalde zin tot aan onze dagen: "de geschiedenis getuigt van de eeuwen, het licht van de waarheid, het leven van de herinnering, de leraar van het leven, de boodschapper van Verleden". Het nageslacht besteedde echter minder aandacht aan de vraag die de illustere passage afsluit: "welke stem, zo niet die van de spreker, kan hem onsterfelijk maken?" (TEIXEIRA, Felipe Charbel. Een constructie van feiten en woorden: Cicero en de retorische opvatting van de geschiedenis. Varieert geschiedenis, Belo Horizonte, vol. 24.n. 40, dec. 2008. blz. 557-558).
Door mij. Cláudio Fernandes
