Op 22 april vieren sommige mensen in Brazilië de komst van de Portugezen in het gebied waar het land zich nu bevindt. Lange tijd zei de officiële versie van het verhaal dat Brazilië bij toeval werd ontdekt na een onverwachte verandering van route, toen de vloot van Pedro lvares Cabral bevond zich in de Atlantische Oceaan. In deze versie had Portugal met veel geluk het grootste territoriale deel van zijn rijk veroverd.
Cabral's aankomst aan de Braziliaanse kust vond plaats bijna twee maanden na zijn vertrek uit Portugal, op 8 maart 1500. De bestemming van Cabral was de stad Calicut, in India, waar een paar jaar eerder de navigator Vasco da Gama was aangekomen, na het Afrikaanse continent te hebben omzeild, en uiterst waardevolle commerciële uitwisselingen had uitgevoerd in de Indiase stad.
Maar als gevolg van zeestromingen werd de vaarroute gewijzigd zonder dat de navigators het merkten. Deze koerswijziging bracht Cabral en zijn meer dan 1000 manschappen op 22 april 1500 aan de noordoostkust van Brazilië. Tweede Pero Vaz de Caminha, het eerste punt van land dat ze zagen was een berg, gelegen in het zuiden van Bahia, die ze noemden mount paschalis, omdat het op de achtste dag van het christelijke Pasen is. Toen zagen ze het land aan de voet van de berg, en Cabral noemde het... Vera Cruz.
Kort daarna landden ze verder naar het noorden van die berg, op een plaats die bekend staat als Santa Cruz Cabrália, waar ze de eerste contacten legden met de inheemse bevolking. Er was een eerste poging tot catechisatie en de eerste katholieke mis werd gehouden in het land van Vera Cruz door pater Henrique de Coimbra.
De Portugezen bleven in de regio tot mei, toen Pedro Álvares Cabral zijn reis naar Calicut voortzette en een van zijn schepen naar Portugal stuurde, met de missie om koning D. Manuel II van de ontdekking van het nieuwe land. Twee van zijn mannen zouden op Braziliaanse bodem blijven. De Portugezen zouden de bezetting van het gebied pas ongeveer 30 jaar later uitvoeren.
Dit is de officiële versie van de geschiedenis, maar verschillende historici betwijfelen het.
De eerste vraag die historici stellen is: wat is er tenslotte gebeurd met de ontdekking of de verovering van Brazilië? Het woord ontdekking is gerelateerd aan een ontdekking, iets onbekends voor andere mensen. Miljoenen mensen woonden echter al in het gebied dat werd "ontdekt" door de Portugezen, de "Indianen", die zo werden genoemd omdat de Europeanen dachten dat ze in India waren aangekomen. Dus, hoe konden de Portugezen iets ontdekken dat anderen al wisten? Wat ze deden was een reeds bewoonde locatie bereiken en van daaruit dit gebied veroveren.
De andere vragen zijn: wisten de Portugezen niet echt van het land af? Zouden ze toevallig aan de Braziliaanse kust zijn aangekomen?
Er zijn aanwijzingen dat de kosmograaf Duarte Pacheco Pereira hij had in 1498 deelgenomen aan een geheime expeditie naar deze regio, om te horen dat er nieuwe landen ten westen van de Atlantische Oceaan waren. Duarte Pacheco Pereira was een van de bemanningsleden van het squadron van Pedro Álvares Cabral. Deze bewijzen doen ons denken dat de Portugezen wisten van het bestaan van de landen, en dat de doortocht door de kust van Brazilië niet toevallig was, maar om de en bevestigend aan de Europese wereld dat dit gebied behoorde tot het Portugese deel van de aardbol, dat werd gedefinieerd in het delen van het Verdrag van Tordesillas, ondertekend in 1494.
* Afbeelding tegoed: nephthali en Shutterstock.com
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
