De bouw van het grootste rijk van de westerse oudheid zou niet mogelijk zijn geweest zonder de oprichting en instandhouding van een groot en sterk leger. In die zin is de romeinse leger het was vanaf het begin een van de fundamenten voor de ontwikkeling van de Romeinse beschaving.
Tijdens de monarchie en een deel van de Republiek stond het leger onder bevel van de patriciërs en was rekrutering verplicht, voornamelijk onder de boeren.
Maar er was een probleem. Door de lange militaire campagnes waren de boeren voor een lange tijd weg van hun land. Hun vrouwen en kinderen waren verantwoordelijk voor de teelt.
Met minder wapens om het land te bewerken, nam de productiviteit af, wat resulteerde in landverlies voor landeigenaren. Met deze situatie was de ontevredenheid van boeren over deelname aan het leger heel gewoon.
Om deze situatie te boven te komen, werd tijdens de republikeinse periode vrijwillige rekrutering aangemoedigd. De proletariërs van de stad konden zich bij het leger aansluiten en ontvingen in ruil daarvoor een salaris, bekend als betalen. Ze kregen nog steeds de donaties, een extra vergoeding voor deelname aan de oorlogen, naast stukken land in de veroverde gebieden. De verslagen volkeren konden ook deelnemen aan het Romeinse leger.
Het was een kwestie van prestige om in het leger te gaan. Bovendien werd het leger tijdens de Empire-periode het belangrijkste instrument voor de uitoefening van politieke macht door de keizers. Als opperbevelhebber van het leger werd de keizer altijd verantwoordelijk gehouden voor overwinningen in oorlogen.
Om dit machtige leger in stand te houden was een constant proces van opleiding, hetzij in tijden van oorlog of zelfs in perioden van vrede, wanneer het doel was om de veroverde grenzen te behouden. De grenzen van het Romeinse Rijk bereikten zo'n 9.000 kilometer! Dat aantal doet ons nadenken over de omvang van het leger dat nodig is om hen te verdedigen.
Soldaten werden getraind in verschillende soorten wapens, zoals schilden, zwaarden, speren en dolken. Deze trainingsinstrumenten waren vaak zwaarder dan die welke in de strijd werden gebruikt. Een dergelijke maatregel werd genomen om de soldaten nog sterker en vaardiger te maken.
Het bouwen van vestingwerken en kampen maakte ook deel uit van de training, waarbij werd gezocht naar de beste plaatsen, dicht bij wegen en ver van heuvels, naast toegang tot voorzieningen zoals water, hout en voedsel voor de dieren.
Ingenieurs, timmerlieden, metselaars en smeden waren ook nodig bij de bouw van deze sites. zoals bij de constructie van drijvende bruggen en ophaalbruggen, gebruikt om rivieren over te steken of vestingwerken te schalen.
Het Romeinse leger bestond uit legioenen, gevormd door troepen van ongeveer 5 tot 6000 man. Er was ook een cavalerie van ongeveer 120 ruiters en een sterke artillerie bestaande uit ballista's, kruisbogen en onagers, oorlogswapens die dienden om stenen, pijlen en speren te werpen. Door paarden getrokken strijdwagens, evenals oorlogsolifanten, werden ook gebruikt om vijanden aan te vallen.
U romeinse schepen ze werden aangedreven door zeil en roeispaan. De riemen waren in drie rijen gerangschikt, waardoor deze schepen de naam triremen kregen. Er was in de boeg - de voorkant van de schepen - een spoor dat werd gebruikt om met vijandelijke schepen in aanvaring te komen en ze neer te halen.
Deze oorlogsinstrumenten, gecombineerd met intensieve training, zorgden ervoor dat het Romeinse leger sterk bleef. eeuwenlang overwonnen met het verval van het rijk, rond de 5e eeuw, toen de invasies intensiveerden barbaren.
Maak van de gelegenheid gebruik om onze videoles over het onderwerp te bekijken:
