Aan het einde van de elfde eeuw had het Concilie van Clermont de taak om de uitvoering van de Eerste Kruistocht officieel te maken in opdracht van de Oosterse wereld. Onder de oproep van paus Urbanus II werden duizenden christelijke edelen gemobiliseerd voor deze grote strijd. In een tijd van grote invloed had de Kerk geen grote moeite om de armen te mobiliseren van edelen die op zoek waren naar spirituele redding en controle over nieuwe landen.
Zelfs als de inspanningen van de feodale elite werden aangepakt, werd de aankondiging van de kruistochten uiteindelijk ook verspreid onder de gewone bevolking. Leden van de lagere geestelijkheid en andere populaire predikers trokken onder de Europese bevolking uit om de organisatie van de kruistochtbeweging bekend te maken. Onder hen viel Peter de Kluizenaar op, die met de hulp van de ridder Gautério Sem-Posses, slaagde erin een grote golf van boeren, armen, ouderen, kinderen en vrouwen te mobiliseren naar de Oosten.
Het duurde niet lang of verschillende volgelingen verzamelden zich in de Duitse stad Keulen. Tijdens de oversteek beoefenden de leden van de zogenaamde "Kruistocht van bedelaars" elke orde van insubordinatie en vervolgden ze de Joodse gemeenschappen die ze tegenkwamen. Zonder adequate wapens en voorraden kwamen deze ruwe kruisvaarders in slechte staat aan in de stad Constantinopel. Onder leiding van de Byzantijnse keizer Alexios I zou die horde ellendigen wachten op de troepen van de Eerste Kruistocht.
Tijdens hun verblijf in het binnenland van de stad promootten de arme kruisvaarders dezelfde wanorde en plunderingen die hun hele reis door het Westen kenmerkten. Hiermee beval de Byzantijnse keizer hen om buiten de stad te blijven en zette hij de strijd van die kruisvaarders aan tegen de ongelovigen die zich aan de nabijgelegen grenzen bevonden. In deze situatie belandden de kruisvaarders op weg naar Klein-Azië en voerden ze een reeks wanordelijke aanvallen uit op Turkse jagers die aanwezig waren in de Bosporus.
Beter voorbereid hadden de Turkse soldaten geen grote moeite om die groep geïmproviseerde soldaten in bedwang te houden. Duizenden kruisvaarders werden gedood, gevangengenomen of als slaaf verkocht. De weinigen die het overleefden, moesten de lange weg terug naar Europa nog verslijten. Kort daarna voerden Europese ridders en edelen een aanval uit die de echte vuurkracht van christelijke kruisvaarders tegen moslims onthulde.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Brazilië School Team
de kruistochten - Middeleeuwen - oorlogen
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/guerra-dos-mendigos.htm
