Onze zenuwstelsel bestaat uit meerdere cellen, waaronder neuronen, ook wel zenuwcellen genoemd, vallen op. Deze cellen zijn in staat om zenuwimpulsen door te geven en andere cellen te stimuleren, waardoor ze kunnen reageren op prikkels uit de omgeving. Zonder neuronen zouden we bijvoorbeeld niet in staat zijn om pijn of een streling te voelen, te bewegen, te redeneren, emoties te uiten, naast verschillende andere functies.
Neuronen zijn opgebouwd uit enkele basisonderdelen. Zie onderstaand schema:
Kijk naar de basisonderdelen van een neuron
O cellichaam hier vinden we de celkern, die normaal rond en vrij groot is. Vanuit het cellichaam is het mogelijk om enkele verlengingen waar te nemen. Hiervan worden de kortste en volste takken, die op boomtakken lijken, genoemd dendrieten. De langere die pas aan het einde vertakken heten axon.
Het axon is meestal enkelvoudig in een neuron en kan een coating hebben die bekend staat als een myeline-omhulsel, wat: gevormd door het oprollen van het plasmamembraan van verschillende cellen, dit kunnen Schwann-cellen zijn of oligodendrocyten
. Deze coating werkt als een isolator en voorkomt de doorgang van de zenuwimpuls op deze plaatsen. De impuls springt dan naar plaatsen waar het omhulsel niet aanwezig is.Het uiteinde van het neuron bevindt zich zeer dicht bij de naburige cel zonder deze echter aan te raken. Dit gebied van extreme nabijheid wordt de synaps genoemd. Bij synapsen geeft een neuron een stof af, een neurotransmitter genaamd, waarmee de zenuwimpuls kan worden gestimuleerd en doorgegeven aan een andere cel.
Afhankelijk van hun functie kunnen neuronen worden ingedeeld in drie basistypen:
Sensorische neuron:Het pikt zenuwimpulsen van de zintuigen op en voert ze naar de hersenen en het ruggenmerg, die het centrale zenuwstelsel vormen.
Motor neuron:Leidt de reactie van het centrale zenuwstelsel op: spieren en klieren.
Associatieve neuron: Verbind het ene neuron met het andere.
Nieuwsgierigheid: In ons lichaam bevinden zich ongeveer 86 miljard neuronen.
Door Ma. Vanessa dos Santos
