Masada, ingebed in de woestijn van Judea, was een rotsachtige heuvel van 450 meter hoog en vlak. Gecontroleerd door de Romeinen, werd deze regio getransformeerd door de actie van Herodes, een Romeinse heerser die de bouw van muren, gebouwen en vestingwerken op die plaats leidde. Op deze manier werd Masada een moeilijk toegankelijke plaats, waar de Romeinen de pracht en rijkdom van hun enorme rijk lieten zien.
Ze wisten niet dat, rond het jaar 70 d.. – toen Rome de stad Jeruzalem was binnengevallen en vernietigd – zouden de Joden een opstand organiseren om de regio in te nemen en die plaats in hun laatste verzetspunt te veranderen. Op dat moment zou er de komende jaren een groep van ongeveer duizend joden in die plaats komen wonen.
In 72 d. C., zich realiserend dat ze daar niet zo snel zouden vertrekken, beval Rome een groep van 15.000 soldaten om de invasie van Masada en de vernietiging van de rebellen uit te voeren. Onder bevel van generaal Flávio Silva voerden de Romeinse soldaten een groot beleg uit aan de rand van Masada. De eerste tactiek zou zijn om te wachten tot de Joden de plaats verlieten op zoek naar water en voorraden. Hoewel logisch, zou het plan lang duren, aangezien de joden over een grote voedselvoorraad beschikten.
Op deze manier beval de generaal dat een detachement van tot slaaf gemaakte Joden zou worden gebruikt om een enorme helling van stenen en geklopte aarde te bouwen. Via deze helling bouwden de soldaten een toegangsweg zodat ze de dikke muren konden overwinnen die de plaats omringden. Naast de helling werden dezelfde slaven gebruikt om een toren van achtentwintig meter tegen de muur te bouwen.
Toen ze de muren van de plaats bereikten, gebruikten de Romeinen de ram, een krachtig wapen dat gebruikmaakt van een ijzeren punt in de vorm van een ramskop. Bevestigd aan een enorm houten blok, trokken de Romeinse soldaten het blok terug en duwden zo de metalen kop tegen de muur. Het duurde niet lang voordat de harde klappen de afdelingen van Masada verbrijzelden. Om het de Romeinen moeilijk te maken, bouwden de joden een binnenmuur van aarde, steen en hout, die al snel in brand werd gestoken.
Op het moment dat de Romeinse overwinning onomkeerbaar bleek, raakten de Joden, onder leiding van Eleazar ben Yair, ervan overtuigd dat het beter was te sterven dan zich over te geven aan Rome. Daarmee besloot volgens de historicus Flávio Josefo de vader van elk joods gezin zijn vrouw en kinderen te vermoorden. Daarna werden tien mannen aangetrokken om de rest te doden. Een andere getrokken onder de tien zou de andere negen doden, die op hun beurt gedwongen zouden worden zelfmoord te plegen.
Momenteel wordt de regio Masada bezocht door duizenden toeristen die geïnteresseerd zijn om de plaats te leren kennen waar het mythische verzet van de Joden plaatsvond. Hoewel het moeilijk is om de uitkomst van deze strijd documentair te bewijzen, stellen we vast dat de Joden het verhaal opgenomen als een belangrijk element dat de vastberadenheid en moed van de mensen versterkt Joods. Het is niet toevallig dat het Israëlische leger het verzet in Masada aanhaalt bij het afleggen van hun eed.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Oude leeftijd - oorlogen - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-queda-massada.htm
